গাজীপুরের বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব সাফারি পার্কে মুক্তি রানী নামের এক হাতি প্রথম সন্তানের মা হয়েছে। আবদ্ধ পরিবেশে বন্য হাতির শাবক প্রসবের ঘটনা দেশে এটিই প্রথম। পার্কে গতকাল রোববার রাত পৌনে ১১টার দিকে হাতিটি বাচ্চা প্রসব করে। এ নিয়ে পার্কে হাতির সংখ্যা দাঁড়িয়েছে সাতে। সন্তান প্রসবের পর মা হাতি ও তার শাবক সুস্থ রয়েছে।

বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব সাফারি পার্কের ভেটেরিনারি সার্জন মো. নিজাম উদ্দিন চৌধুরী জানান, জন্ম নেওয়া শাবকটির ওজন প্রায় ৬০ কেজি। জন্মের পর থেকে বাচ্চাসহ হাতিটিকে নিবিড় পর্যবেক্ষণে রাখা হয়েছে। হাতি সাধারণত চার-পাঁচ বছর পর একটি করে বাচ্চা প্রসব করে। শাবক সাধারণত সাড়ে তিন থেকে চার বছর পর্যন্ত মায়ের দুধ পান করে। হাতির গড় আয়ু ১০০ বছর।

নিজাম উদ্দিন আরো বলেন, বাচ্চাসহ মা হাতিটি আলাদা করে রাখা হয়েছে। মায়ের সঙ্গে বাচ্চাটি ঘুরে বেড়াচ্ছে। সার্বক্ষণিক মা ও শাবক হাতিটি তাঁর নজরদারিতে রয়েছে। সেখানে পর্যটকদের যাতায়াত সীমিত রাখা হয়েছে। মা হাতিটিকে প্রতিদিন কলাগাছ, মিষ্টিকুমড়া, আখ, গাজর, ভাতসহ তৃণজাতীয় খাবার দেওয়া হচ্ছে। মা হাতি যাতে অপুষ্টিতে না ভোগে তার জন্য তাকে প্রয়োজনীয় খাবার ও ওষুধ সরবরাহ করা হচ্ছে।

সাফারি পার্কে কর্মরত ওয়াইল্ড লাইফ সুপারভাইজার মো. সরোয়ার হোসেন খান জানান, মুক্তিযুদ্ধের সময়ে জন্ম হওয়ায় ওই মা হাতিটির নাম মুক্তি রানী রাখা হয়েছে। তার বর্তমান বয়স আনুমানিক ৪৬ বছর। তবে হাতিটিকে এ পার্কে আনা হয় ২০১৫ সালের মে মাসে।

পার্কের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা মো. শাহাবুদ্দিন বলেন, কোনো চিড়িয়াখানা বা সাফারি পার্কে আবদ্ধ পরিবেশে হাতির শাবক প্রসবের ঘটনা এ দেশে একটি বিরল ঘটনা। মা হাতি ও শাবক দুই-ই সুস্থ আছে। তবে তাদের নিবিড় পর্যবেক্ষণে রাখা হয়েছে।