সচরাচর আমরা পৃথিবীর যে মানচিত্র দেখতে অভ্যস্ত, সেটি নাকি ভুল! যুক্তরাজ্যভিত্তিক সংবাদমাধ্যম গার্ডিয়ানকে তথ্যটি জানিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টন পাবলিক স্কুলের ইতিহাস ও সমাজবিদ্যা বিভাগের পরিচালক নাটাচা স্কট।

নাটাচা জানান, সাধারণত জনপ্রিয়তার কারণে স্কুলগুলোতে গেরারডাস মারকেটরের আঁকা বিশ্বের মানচিত্র ব্যবহার করা হয়ে থাকে। তবে সেটির থেকে পিটারের আঁকা মানচিত্র তুলনামূলকভাবে অনেক নিখুঁত।

মারকেটরের মানচিত্র 
মারকেটর পৃথিবীর মানচিত্র তৈরি করেন ১৫৬৯ সালে। সে সময় তিনি ইউরোপ মহাদেশকে পৃথিবীর কেন্দ্রে রেখেছিলেন। এ ছাড়া আসল আকৃতির তুলনায় আফ্রিকা ও দক্ষিণ আমেরিকাকে ছোট দেখান।

কয়েকজন বিশেষজ্ঞের দাবি, মানচিত্রে ওই ভুলটা একেবারেই  ঔপনিবেশিক উদ্দেশ্য থেকে করা। ইউরোপকে কেন্দ্রে রাখা এবং আফ্রিকা ও দক্ষিণ আমেরিকাকে ছোট করে ইউরোপের ক্ষমতা বড় করে দেখানো হয়েছিল সেই সময়।

তবে অনেকেরই অভিমত ভিন্ন। তাঁরা বলছেন, বিষয়টা মোটেও উপনিবেশবাদের সঙ্গে জড়িত নয়। পৃথিবীর মানচিত্রকে ত্রিমাত্রিক থেকে দ্বিমাত্রিক রূপ দিতে মানচিত্রের আকৃতি অনেকটা মারকেটরের আঁকা মানচিত্রের মতোই হয়।

পিটারের মানচিত্র
তবে পিটারের মানচিত্রে ভুল নেই। তিনি মানচিত্রে উত্তর আমেরিকা ও ইউরোপের থেকে দক্ষিণ আমেরিকা ও আফ্রিকাকে বড় আকৃতিতে দেখিয়েছেন, যেটি পৃথিবীর সঠিক মানচিত্র।