ইংল্যান্ডে সদ্য শেষ হওয়া চ্যাম্পিয়নস ট্রফিটা এবি ডি ভিলিয়ার্সের জন্য মোটেই সুখকর ছিল না। তিন ম্যাচে তার রান মাত্র ২০। যেটি তার মতো ব্যাটসম্যানের নামের সঙ্গে যায় না। তার দল দক্ষিণ আফ্রিকাও বিদায় নেয় গ্রুপ পর্ব থেকেই।

চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শেষে সাউদাম্পটনে আজ তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ফাফ ডু প্লেসির অনুপস্থিতিতে এই সিরিজেও প্রোটিয়াদের নেতৃত্ব দেবেন ডি ভিলিয়ার্স। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দলের নয়জন আছেন এই দলেও।

তবে হাশিম আমলা, কুইন্টন ডি কক, জেপি ডুমিনি, কাগিসো রাবাদাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। ডি ভিলিয়ার্সের আশা, চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ব্যর্থতা ভুলে এই সিরিজে ছন্দ খুঁজে পাবেন তিনি এবং তার দল।

ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে ডি ভিলিয়ার্স বলেছেন, ‘চ্যাম্পিয়নস ট্রফি থেকে বিদায় নেওয়ার পর গত কয়েকটা দিন বেশ কঠিন ছিল।

বেশ সমালোচনার মধ্যে দিয়ে যেতে হয়। এটা মোটে সহজ নয়, তবে আমি এমন একজন মানুষ যে সব সময় ইতিবাচক থাকি এবং উন্নতির সুযোগ দেখি। দলের জন্য একজন খেলোয়াড় এবং অধিনায়ক হিসেবে এই তিন ম্যাচ আমাকে সেই সুযোগ দিয়েছে।’

ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে নিজেকে প্রমাণ করার কিছু দেখেন না ওয়ানডের দ্রুততম সেঞ্চুরিয়ান, ‘আমি মনে করি না আমার প্রমাণ করার কিছু আছে। আমি শুধু খেলতে চাই। আমি মনে করি একজন তরুণের মতো আবার ক্যারিয়ার শুরু করছি। আমি আবারও কিছু রান করতে চাই এবং এই দলের অধিনায়ক হিসেবে কয়েকটি ভালো জয় চাই।’