একটা স্বপ্নযাত্রার মধ্যে ছিলেন মুস্তাফিজুর রহমান। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর আলোড়ন ফেলে দিয়েছিলেন বাংলাদেশের এই বাঁহাতি পেসার। কিন্তু সম্প্রতি মুস্তাফিজকে যেন ঠিক আগের ‘মুস্তাফিজ’ মনে হচ্ছে না। বোলিংয়ে আগের সেই ধার নেই। উইকেটও তেমন একটা পাচ্ছেন না। তবে বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজার মতে, মুস্তাফিজ এখন যে সময়টা পার করছেন, সেটা স্বাভাবিক।

২০১৫ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া মুস্তাফিজ ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেকেই পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন। পরের ম্যাচে ৬ উইকেট। প্রথম দুই ওয়ানডেতে ১১ উইকেট। কিন্তু সবশেষ পাঁচ ওয়ানডে মিলেও মুস্তাফিজ ১১ উইকেট নিতে পারেননি। মাশরাফি মনে করছেন, এখন ব্যাটসম্যানরা মুস্তাফিজকে পড়তে পারছেন, কষ্ট করেই উইকেট আদায় করতে হবে তাকে।

মঙ্গলবার মিরপুরে মাশরাফি মুস্তাফিজকে নিয়ে বলেছেন, ‘আমার মনে হয়, ওর সঙ্গে এই মুহূর্তে যা হচ্ছে, সেটা স্বাভাবিক। এর আগে ও যেটা পেয়েছে, সেটা অস্বাভাবিক ছিল। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এসেই আপনি ৪/৫ ম্যাচে ৩০ উইকেট পাবেন- এটা অবিশ্বাস্য একটি ব্যাপার। এখন যা হবে, ওকে কষ্ট করে উইকেট নিতে হবে। ওকে পড়ছে ব্যাটসম্যানরা। প্রত্যেকটা দলে সেরা পর্যায়ের কম্পিউটার অ্যানালিস্ট থাকে। ওর সব শক্তির দিক ওরা বের করছে।’

মূলত কাঁধে অস্ত্রোপচার শেষে মাঠে ফেরার পর মুস্তাফিজ কঠিন সময় পার করছেন। এত বড় একটা চোট কাটিয়ে ফেরা মুস্তাফিজের ওপর তাই প্রত্যাশার চাপ না বাড়ানোর অনুরোধ অধিনায়কের। তিনি বলেন, ‘মুস্তাফিজের জন্য আরো বড় সমস্যা যা তৈরি হয়েছে, সেটা চোট। তিন-চার মাস হলো সে চোট থেকে সেরে উঠেছে। ওর বয়সও মাত্র ১৯/২০। সব কিছু মিলিয়ে ওর দিকে যদি তাকান, ওর জন্য পরিস্থিতি খুব কঠিন এখন। একই সময়ে আমরাও যদি ওকে একইভাবে চাপে রাখি তাহলে ওর জন্য আরো কঠিন হবে।’

প্রত্যাশার চাপ না বাড়িয়ে বাস্তবতা ভাবলে মুস্তাফিজ আগামী ১০ বছরের জন্য বাংলাদেশ ক্রিকেটের বড় সম্পদ হবে বলেই বিশ্বাস মাশরাফির। তিনি বলেন, ‘ও এরই মধ্যে প্রমাণ করেছে, ভবিষ্যতের জন্য বাংলাদেশের বড় সম্পদ। ওকে যদি আমরা রিল্যাক্স রাখতে পারি, ওর প্রতি আমাদের যে প্রত্যাশা, সেটা যদি না করে বাস্তবতা ভাবি আমার মনে হয়, ও আমাদের জন্য আগামী ১০ বছরের জন্য দারুণ সম্পদ হবে।’