জামালপুরে দিন দিন জনপ্রিয় হয়ে উঠছে পান চাষ। কম খরচে বেশি লাভ হওয়ায় অন্যান্য ফসলের তুলনায় পান চাষে ঝুঁকছেন কৃষকেরা। এতে প্রান্তিক চাষিদের পাশাপাশি স্বাবলম্বী হচ্ছেন অনেক বেকার।

বরজ মালিক ও শ্রমিকরা বলছেন, সরকারি ঋণ সহায়তা পেলে জামালপুর জেলায় পান চাষ আরো বিস্তৃত হবে। জামালপুর সদর উপজেলার রাজাপুর, নরুন্দি ও ঘোড়াধাপ এলাকায় শুধু পানের বরজ। এসব বরজে সবুজ রঙের পান পাতা স্বপ্ন দেখাচ্ছে এখানকার হাজারো মানুষকে।

কৃষকরা জানিয়েছেন, পানের লতা রোপণ করার ৬-৭ মাস পর পাতা সংগ্রহ শুরু হয়। সঠিক পরিচর্যায় একটি বরজ থেকে সপ্তাহে দুই-তিনবার পাতা সংগ্রহসহ ২০ থেকে ৩০ বছর পর্যন্ত চাষ হয়। আর ভালো লাভ হওয়ায় পুরনো চাষিদের পাশাপাশি শিক্ষিত যুবকরাও পানের বরজ করতে উৎসাহিত হচ্ছেন।

কৃষি বিভাগের কর্মকর্তা বলেন, পরামর্শ মেনে পান চাষ করায় লাভবান হচ্ছেন কৃষকেরা। এদিকে, পান চাষ বিস্তৃত করতে সহজ শর্তে ঋণের দাবি বরজ মালিকদের। কৃষি বিভাগের তথ্যমতে এ বছর সদর উপজেলায় ৮০ হেক্টর জমিতে বাণিজ্যিক ভিত্তিতে পান চাষ করা হয়েছে।