১০ জুলাই শুক্রবার বিকেলে বেইলি রোডে মন্ত্রীপাড়ার ২১ নম্বর বাড়িটিতে অন্যদিনের তুলনায় মানুষের আনাগোনা অনেকটা বেশি। আগতদের সবাই খানিকটা বিষণ্ন, কিছুটা বিচলিত। কারণ বাড়ির বাসিন্দা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক সৈয়দ আশরাফুল ইসলামকে বৃহস্পতিবার স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। সদ্য দপ্তরবিহীন মন্ত্রী হওয়া সৈয়দ আশরাফ তাঁর ড্রইংরুমে আছেন।

সেখানে গণমাধ্যমকর্মীদের প্রবেশে কড়াকড়ি আরোপ করা হয়েছে। কেবল আত্মীয় ও ঘনিষ্ঠজনরা সেখানে প্রবেশ করতে পারছেন। সাক্ষাৎ শেষে যাঁরা বের হয়ে আসছেন তাঁদের আর তেমন বিচলিত মনে হচ্ছে না। কয়েকজনের সঙ্গে কথা বলে জানা গেল, মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি পাওয়া সৈয়দ আশরাফ মোটেই বিচলিত বা মনঃক্ষুণ্ন নন।

অব্যাহতি নিয়ে তাঁর কোনো মনোবেদনা নেই। আর দশটা দিনের মতোই তিনি আগতদের সঙ্গে কথা বলেছেন। মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি নিয়ে শুভাকাঙ্ক্ষীদের চিন্তিত বা বিষণ্ন না হতে পরামর্শ দিয়েছেন। আর শুভাকাঙ্ক্ষীদের আওয়ামী লীগ নেত্রী ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার প্রতি আস্থা রাখতে ও বিশ্বস্ত থাকতে বলেছেন।

খোঁজ নিয়ে জানা যায়, গতকাল সকাল ১০টার থেকেই সৈয়দ আশরাফের বাসভবনে ক্ষমতাসীন দলের নেতা, সংসদ সদস্য, আমলাসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার অনেক মানুষ দেখা করতে আসেন। তাঁদের বেশির ভাগই সৈয়দ আশরাফের সুহৃদ, স্বজন।

সৈয়দ আশরাফ বললেন, নেত্রীর প্রতি আস্থা রাখুন

বাসার ফটকে কর্তব্যরত এক পুলিশ সদস্য জানান, সকাল ১১টার দিকে সৈয়দ আশরাফের ছোট ভাই ব্রিগেডিয়ার (অব.) ডা. শাফায়েতুল ইসলাম দেখা করতে আসেন। তিনি বিকেল পর্যন্ত বাসায় অবস্থান করেন। মেহেরপুর-২ আসনের সংসদ সদস্য ও সৈয়দ আশরাফের মামাতো বোনের স্বামী মকবুল হোসেন এবং এনআরবি কমার্শিয়াল ব্যাংকের চেয়ারম্যান ফরাছত আলী বেশ কিছুক্ষণ অবস্থান করেন সৈয়দ আশরাফের বাসায়। দুপুরের দিকে বাসায় দেখা করতে যান আওয়ামী লীগের সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য নূহ-উল-আলম লেনিন। এ ছাড়া সৈয়দ আশরাফের নির্বাচনী এলাকা কিশোরগঞ্জের অনেক নেতাকর্মী তাদের প্রিয় নেতার সঙ্গে দেখা করতে আসে।

সৈয়দ আশরাফের বাসভবনের এক কর্মচারী নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, ‘ছয় বছর ধরে স্যারের সঙ্গে আছি। খুব কাছ থেকে দেখেছি তিনি কতটা সততা নিয়ে চলেন, সাদামাটা জীবনযাপন করেন। আমাদের দিয়ে তিনি বাজার থেকে খুব সাধারণ শাকসবজি কিনে আনিয়ে তাই খান। কোনো কোনো দিন হয়তো শুধু লাউয়ের তরকারি দিয়েই খাওয়া শেষ করেন।’

বিশেষ কোনো দায়িত্ব পাবেন আশরাফ?

সৈয়দ আশরাফের সঙ্গে কথা বলেছেন আওয়ামী লীগের এমন একাধিক কেন্দ্রীয় নেতা নাম প্রকাশ না করার শর্তে কালের কণ্ঠকে জানান, মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়ায় সৈয়দ আশরাফের তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

তিনি আগের মতোই শান্ত ও স্বাভাবিক আছেন। আওয়ামী লীগ ও শেখ হাসিনার নেতৃত্বের প্রতি তাঁর পরিপূর্ণ আস্থা রয়েছে। অবস্থাদৃষ্টে মনে হচ্ছে, কিছুদিনের মধ্যে সৈয়দ আশরাফকে বিশেষ কোনো দায়িত্ব দেবেন প্রধানমন্ত্রী।

আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় এক নেতা বলেন, ‘যা ঘটছে সবই প্রধানমন্ত্রী ও সৈয়দ আশরাফ আলোচনা করেই করছেন। সৈয়দ আশরাফকে এখন দপ্তরবিহীন মন্ত্রী করা হয়েছে ঠিকই কিন্তু এটিই শেষ দৃশ্য নয়। আগামীতে তিনি বিশেষ কোনো দায়িত্ব পেতে পারেন। কারণ বঙ্গবন্ধুর কন্যা শেখ হাসিনার সঙ্গে সৈয়দ নজরুল ইসলামের ছেলে আশরাফুল ইসলামের ভাই-বোনের মতো হৃদ্যতাপূর্ণ সম্পর্ক এখনো অটুট আছে।’

আশরাফের সঙ্গে সাক্ষাৎকারী আওয়ামী লীগের এক নেতা কালের কণ্ঠকে বলেন, ‘সৈয়দ আশরাফ বলেছেন, ‘আমি মন্ত্রিত্বের কাঙাল নই। এ ঘটনার জন্য কোনো হা-পিত্যেশ নেই আমার। মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি পাওয়ার কারণে এখন দলের কাজে বেশি সময় দেওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছে। ভারমুক্ত থাকার ফলে দলকে সংগঠিত করতে এখন আগের চেয়ে বেশি ভূমিকা রাখতে পারব।’

১৫ জুলাই লন্ডনে যাচ্ছেন

সৈয়দ আশরাফের বাসভবনের একটি সূত্র জানায়, ছোট ভাইয়ের বিয়ের অনুষ্ঠানে যোগ দিতে ১৫ জুলাই লন্ডনে যাবেন সৈয়দ আশরাফ। তবে লন্ডন থেকে কবে ফিরবেন জানতে চাইলে সুনির্দিষ্ট কোনো তথ্য জানাতে পারেনি সূত্রটি। সূত্রটির মতে, সেখানে হয়তো সপ্তাহখানেক অবস্থান করবেন তিনি। সেখানে তিনি ছোট ভাইয়ের বিয়ে ছাড়াও স্ত্রী-কন্যার সঙ্গে ঈদ উদ্‌যাপন করবেন।

আশরাফকে দপ্তরবিহীন রাখার পরিকল্পনা পুরনো : অর্থমন্ত্রী

গত মঙ্গলবার একনেকের বৈঠকে সৈয়দ আশরাফের অনুপস্থিতির প্রসঙ্গটি উত্থাপন করেছিলেন মন্ত্রিসভার প্রবীণ সদস্য অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত। তার পরই প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা স্থানীয় সরকারমন্ত্রীকে সরিয়ে দেওয়ার ঘোষণা দেন, যা দুই দিন পর কার্যকর করা হয়েছে।

অর্থমন্ত্রী গতকাল সিলেটে এক অনুষ্ঠানে বলেছেন, ‘সৈয়দ আশরাফুল ইসলামকে যখন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক করা হয় তখনই একটি প্রস্তাব দিয়ে রাখা হয়েছিল যে, তিনি মন্ত্রী থাকবেন। কিন্তু তাঁর কোনো দপ্তর থাকবে না।

প্রধানমন্ত্রী এত দিন পর সেই প্রস্তাব কার্যকর করলেন।’ গতকাল শুক্রবার সুরমা নদীর ওপর নির্মাণাধীন কাজীরবাজার ব্রিজ পরিদর্শনকালে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘সৈয়দ আশরাফকে অব্যাহতি দেওয়া হচ্ছে, বিষয়টি আগে থেকেই আমরা ছয়-সাতজন জানতাম।’

দলে সময় দেওয়ার জন্যই আশরাফকে দপ্তরবিহীন : ওবায়দুল কাদের

সৈয়দ আশরাফকে দপ্তরবিহীন মন্ত্রী করার প্রসঙ্গে সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেছেন, ‘হয়তো তিনি (প্রধানমন্ত্রী) মনে করেছেন, সৈয়দ আশরাফ অতিরিক্ত ভার বহন করছেন। দলে আরো ভালো করে বেশি সময় দেওয়ার জন্য তাঁকে দপ্তরবিহীন করা হতে পারে।’

আওয়ামী লীগের সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য ওবায়দুল কাদের বলেন, ‘পদে রাখা না রাখা প্রধানমন্ত্রীর এখতিয়ার। সরকারপ্রধান যাঁকে প্রয়োজন মনে করেন তাঁকে মন্ত্রিসভায় অন্তর্ভুক্ত করেন। আর সরিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন মনে করলে সরিয়ে দেন।’

সৈয়দ আশরাফকে দপ্তরবিহীন মন্ত্রী করায় আওয়ামী লীগে কোনো বিরূপ প্রভাব পড়বে না মন্তব্য করে ওবায়দুল কাদের বলেন, ‘ভালো-খারাপ এ কয় বছর দেশ পরিচালনায় আপনারা দেখেছেন। তাঁর (প্রধানমন্ত্রী) কোনো সিদ্ধান্ত বেঠিক হয়নি।’

গতকাল রাজধানীর বাবুবাজার সেতু এলাকা পরিদর্শনে গিয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এসব কথা বলেন তিনি।