আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসিকে সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তাকে ম্যারাডোনার সঙ্গেও তুলনা করা হয়। তবে ইতালি ও এসি মিলানের সাবেক কোচ অ্যারিগো সাক্কির মতো মেসির চেয়ে ম্যারাডোনা ভালো খেলোয়াড় ছিলেন। একই সঙ্গে তিনি মনে করেন যে বিশ্বকাপ জয়ী তারকার মতো বার্সা সুপার স্টারের ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্য নাই।

ক্লাব বার্সেলোনার হয়ে ইতোমধ্যে সব ধরনের শিরোপা জিতেছিলেন লিওনেল মেসি। পাঁচ বার ব্যালন ডি’অর পুরস্কার জিতেছেন। দেশের হয়ে বড় কোনো শিরোপা জিততে না পারলেও আর্জেন্টিনার সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা ২৯ বছর বয়সী এই ফুটবলার।

তবে ইতালিয়ান এই কোচের কাছে ম্যারাডোনার কৃতিত্ব অনেক বেশি। তার মতে, বার্সেলোনার হয়ে লা লিগা ও নাপোলির হয়ে সিরি-এ জিতে ম্যারাডোনা নিজের প্রতিভার প্রমাণ দিয়েছেন।

লা ন্যাশনকে সাক্কি বলেন, ‘মেসি এখন বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়। তবে ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্যের দিক থেকে ম্যারাডোনার চেয়ে সে পিছিয়ে আছে। ম্যারাডোনা যেকোনো জায়গায় খেলতে পারতেন। ম্যারাডোনা স্পেন ও ইতালিতে নিজের প্রতিভা দেখিয়েছেন।’

মেসির চেয়ে আলফ্রেড ডি স্টেফানোকেও এগিয়ে রেখেছেন সাক্কি। তিনি বলেন, ‘আর্জেন্টিনার এখন পর্যন্ত সেরা দুই খেলোয়াড় হলেন ম্যারাডোনা ও ডি স্টেফানো। ম্যারাডোনার বিপক্ষে খেলাটা সবচেয়ে কঠিন ছিল। কারণ যেকোনো কিছু ঘটতে পারত। আমি তার মতো অন্য কাউকে দেখিনি। যেকোনো পরিস্থিতি তিনি কিছু করতে পারতেন।’

মেসির সবচেয়ে বড় সমালোচনা হচ্ছে আন্তর্জাতিক ম্যাচে তিনি ক্লাবের মতো খেলতে পারেন না। আর্জেন্টিনার হয়ে মোট চারটি বড় টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলেছেন। গত তিন বছরে তিনটি ফাইনাল খেলেছেন। কিন্তু দলকে চ্যাম্পিয়ন বানাতে পারেন নি। ২০১৪ বিশ্বকাপে হারের পর টানা দুটি কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে হারতে হয়েছে। সর্বশেষ শতবর্ষী কোপা আমেরিকার ফাইনালে টাইব্রেকারে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছেন এই তারকা।

তবে সাক্কির মতে, এটা অন্যায় আচারণ। তিনি বলেন, ‘একটা দলের নির্দিষ্ট শক্তি আছে। এমনকি মেসিও তার সীমার বাইরে কিছু করতে পারেন না। আর্জেন্টিনার খেলার পরিকল্পনায় স্পষ্ট ঘাটতি ছিল। আপনি একজন খেলোয়াড়ের উপর নির্ভর করতে পারেন না।’