বল হাতে আলো ছড়ালেও বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) রংপুরের জার্সি গায়ে ব্যাট হাতে যেন অচেনাই ছিলেন মেহেদি হাসান মিরাজ। চলতি আসরের শুরুর দিকে ম্যাচগুলোতে ১০ নম্বরেই নেমেছেন ডানহাতি এই অলরাউন্ডার। মাঝে ব্যাটিং অর্ডার একটু উপরে উঠে আসলেও আলো কাড়তে পারেননি তিনি।

অবশেষে নিজেদের নবম ম্যাচে এসে ব্যাট হাতে আলো ছড়ালেন মিরাজ। খেললেন ৩৩ বলে ৪১ রানের এক ইনিংস। তার ইনিংসে ছিল তিনটি চার ও রুবেল হোসেনকে মারা একটি দর্শনীয় ছক্কার মার। ম্যাচ শেষে রসিকতা করেই মিরাজ জানালেন, তিনি যে ছক্কা মারতে পারেন সেটা অনেকেই জানে না!

বললেন, ‘ছক্কাটা দারুণ ছিল। আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। অনেকে মনে করেন আমি ছয় মারতে পারি না (হাসি)। চেষ্টা করি। কিন্তু আমি সবসময় পছন্দ করি স্ট্রাইক রোটেট করে সিঙ্গেল খেলতে। ওয়ান-টু, ওয়ান-টু এভাবে খেলতে। বিগ হিট পরে। যখন সেট হয়ে যাই তখন সুযোগ নেই মারার।’

জাতীয় দলে অভিষেকের পর শুধু বোলার মেহেদি হাসান মিরাজকেই দেখেছে সবাই। টিম কম্বিনেশনের কারণে সাদা পোশাকে জাতীয় দলে ব্যাট করেছেন ১০ নাম্বরে। বিপিএলের শুরুতেও একই দৃশ্য দেখা যায় রাজশাহীর জার্সি গায়েও। তবে রংপুরের বিপক্ষে দারুণ ব্যাটিংয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছেন মিরাজ।

৪১ রানের ইনিংস খেলার পথে ফরহাদ রেজার সঙ্গে গড়েন ৮৫ রানের জুটি। বিপিএলের ইতিহাসে অষ্টম উইকেটে এটাই সর্বোচ্চ রানের জুটি। মাত্র ৪৩ রানেই সাত উইকেট হারিয়ে ফেলা রাজশাহী কিংস, এ’দুজনের ব্যাটে ভর করেই নির্ধারিত ২০ ওভারে তোলে ১২৮ রানের মান বাঁচানো সংগ্রহ।

নিজেদের পরিকল্পনার সঠিক বাস্তবায়নের কারণেই এটা করতে পেরেছেন বলে মনে করেন মিরাজ, ‘আমার আত্মবিশ্বাস ছিল এজন্য ভালো করেছি। আমাদের একটা পরিকল্পনা ছিল। আমাদের সাতটা উইকেট পড়ে গিয়েছিল তাই চেয়েছিলাম আমরাই ম্যাচটা শেষ করতে। ওভার ছিল ১১টা। রান ছিল ৪৫ এর মতো। তখন আমরা ভেবেছিলাম আমরা সুযোগ না নিয়ে ধীরে এক দুই করে রান করতে। একটা পজিশনে নেয়ার পর শেষ চার ওভারে হিট করবো। আমাদের পরিকল্পনা কাজে লেগেছে।’

ব্যাট হাতে ৪১ রানের পর বল হাতেও দুটি উইকেট তুলে নিয়েছে ডানাহতি এই অলরাউন্ডার। মিরাজের অলরাউন্ড নৈপুণ্যের দিন তার দল রাজশাহী কিংস ও তুলে নেয় ৪৯ রানের বড় জয়। পাঁচ জয় ও চার হারে দশ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে রাজশাহী কিংসের অবস্থান চতুর্থ।