ডেমোক্রেটিক দলের প্রার্থী বাছাইয়ের প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল মূলত তাদের দুজনের মধ্যেই। গত মাসেই হিলারির প্রার্থীতা নিশ্চিত হয়ে গেলেও সরে আসেননি ভার্মন্টের সিনেটর স্যান্ডার্স। প্রয়োজনীয় ডেলিগেটের সমর্থন পাবেন না জানার পরও কয়েক সপ্তাহ অটল থাকেন তিনি।

উচ্চশিক্ষা, স্বাস্থ্য সেবা এবং নুন্যতম মজুরি বিষয়ে তার মনোভাবের প্রতি সমর্থন আদায়ে চাপ দিতে থাকেন হিলারিকে। তবে শেষে পর্যন্ত হিলারির প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন তিনি। ফেব্রুয়ারিতে যে নিউ হ্যাম্পশায়ারের প্রাইমারিতে হিলারিকে পরাজিত করেছিলেন সেখানেই হিলারির প্রচারণা অভিযানে যোগ দিয়ে সমর্থন ব্যক্ত করেন স্যান্ডার্স।

“ডেমোক্রেটিক পার্টির ইতিহাসে সবচেয়ে প্রগতিশীল ভিত্তি আমরা তৈরি করলাম।” হিলারিকে সমর্থন করে বলেন স্যান্ডার্স।

তিনি বলেন, কয়েকটি বিষয়ে আমার ও হিলারির মধ্যে মতপার্থক্য গোপনীয় কিছু নয়। এর জন্যই এই প্রচারণা। এটাই গণতন্ত্র।

“তিনি (হিলারি) প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক দলের প্রার্থী হবেন এবং যুক্তরাষ্ট্রের পরবর্তী প্রেসিডেন্ট হিসেবে তাকে পেতে আমি সবকিছু করবো।”

স্যান্ডার্সের এই অবস্থানে আবার বেজায় ক্ষুদ্ধ হয়েছেন রিপাবলিকান দলের প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প। স্যান্ডার্স সমর্থকদের দলে ভেড়ানোর আশায় এভাবে জল ঢেলে দেওয়ার প্রতিক্রিয়ায় টুইট করেছেন তিনি, “কুটিল হিলারির কাছে সম্পূর্ণ বিক্রি হয়েছে। সমর্থকরা ক্ষুদ্ধ।”

হিলারির প্রার্থীতা জুনে নিশ্চিত হয়ে যাওয়ার পর থেকেই হিলারি আর স্যান্ডার্সের মধ্যে আলোচনা হয়ে আসছিল। হোয়াইট হাউসের পথে রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পকে আটকাতে স্যান্ডার্সের অধিকাংশ সমর্থকই হিলারিকে সমর্থন করছে।