কথায় বলে, দুঃসময় যখন আসে তখন সবদিক দিয়েই আসে। ভারতের সাবেক অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির ক্ষেত্রে এই কথাটি যেন অক্ষরে অক্ষরে প্রযোজ্য। জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব থেকে অব্যহতি দেওয়ার পর হারাতে হয়েছে আইপিএল দল পুনে সুপারজায়ান্টের ক্যাপ্টেন্সি। এরপর টানা অফ ফর্মের কারণে শুনতে হচ্ছে নানা বিদ্রুপ। এমনকী সাবেক ভারত অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী পর্যন্ত বলেছেন, ধোনিকে দিয়ে টি-টোয়েন্টি হবে না! এমন কঠিন অবস্থায় ধোনির পাশে দাঁড়ালেন রাইজিং পুনের অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ। তিনি বলেন, “ধোনির ফর্ম নিয়ে আমি মোটেও চিন্তিত নই। চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড়দের ফর্ম নিয়ে চিন্তা করতে হয়না। ”

আইপিএলের ১০ম আসরে এখন পর্যন্ত ৩টি ম্যাচ খেলেছেন ধোনি। কিন্তু একটি ম্যাচেও বড় স্কোর গড়তে পারেননি। ৩ ম্যাচে তার রান হলো- ১২*, ৫ এবং ১১! তার এমন স্কোর দেখে অনেকেই সমালোচনায় মেতে উঠেছেন। সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী গতকালই বলেছেন, “ওয়ানডেতে ফরম্যাটে চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড় ধোনি। তবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে মোটেও পারদর্শী নয়। ”

ধোনি যখন সমালোচনায় বিদ্ধ, তখনই তার পাশে এসে দাঁড়ালেন স্মিথ। তিনি বলেন, “তার ফর্ম নিয়ে আমি চিন্তিত নই। সে সেরা খেলোয়াড়। মাত্র ৩ ম্যাচ দিয়েই তাকে বিবেচনা করা ঠিক নয়। দলের প্রয়োজনে সবসময়ই সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছে সে। দলের প্রয়োজনে ব্যাট হাতে ছোট ছোট ইনিংস ও অধিনায়ক হিসেবে দারুণ সব সাফল্য তার আছে। তাই অভিজ্ঞতার কারণে ধোনি এখনও সেরা খেলোয়াড়। আমি নিশ্চিত খুব শীঘ্রই রানে ফিরবেন ধোনি। “