ওয়ানডে ক্রিকেটে বাংলাদেশকে যথাযথ প্রতিপক্ষের মর্যাদা দিতে এখনো যাদের বাধে, মাইকেল ভন তাদেরই একজন। এই তো ১ জুন আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচের আগেও ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক বাংলাদেশকে ‘মিনোজ’ হিসেবেই অভিহিত করেছিলেন।

ওভালের ওই ম্যাচের আগে ৪২ বছর বয়সী ভন উত্তরসূরিদের এই বলে সতর্ক করে দেন, বাংলাদেশ অঘটন ঘটিয়ে ফেলতে পারে। মানে ভনের মতে, বাংলাদেশ ইংল্যান্ডকে হারালে সেটা হতো অঘটন! যোগ্য প্রতিপক্ষ হিসেবে জয় নয়। তবে তিনি এবার যে কথাটি বললেন, তাতে বাংলাদেশি ভক্ত সমর্থকদের খুশিই হওয়ার কথা। মঙ্গলবার ২০১৫ বিশ্বকাপ রানার্স আপ নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সেমি-ফাইনালে উঠে গেছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। কিন্তু ভন এতেই সন্তুষ্ট নন। উত্তরসূরিদের তাড়না দিয়ে ‘দ্য টেলিগ্রাফ’-এ নিজের কলামে ভন লিখেছেন, এবার অস্ট্রেলিয়াকে গ্রুপপর্ব থেকেই বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়ার পালা!

ইয়ন মরগানের ইংল্যান্ড গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে দিলে বাংলাদেশের লাভ হবে

কিনা সেটা এখনো নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না। তবে শুক্রবার মাশরাফি বিন মুর্তজার বাংলাদেশ যদি নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে দিতে পারে, তাহলে ইংল্যান্ড অস্ট্রেলিয়াকে হারালেই পূরণ হবে বাংলাদেশের সেমি-ফাইনাল স্বপ্ন। ওই সমীকরণের কথা মাথায় রেখে এই মুহূর্তে ভনের কথাটা তাই বাংলাদেশিদের কাছে শ্রুতিমধূরই লাগার কথা। ইংল্যান্ডের হয়ে ৮২টি টেস্ট ও ৮৬টি ওয়ানডে খেলা ভন লিখেছেন, ‘ইংল্যান্ড এই দিনটার জন্যই অপেক্ষা করছিল- এখন অস্ট্রেলিয়াকে বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়ার সময়।’

বাংলাদেশকে ৮ উইকেটে হারানোর পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৮৭ রানের বিশাল জয়। মরগানের দল ফেভারিটের মতোই জায়গা করে নিয়েছে সেমিফাইনালে। ভন উত্তরসূরিদের পারফরম্যান্সে খুবই খুশি। তবে তার চাওয়া ১০ জুন, এজবাস্টনেও যেন মরগানের দল সেরা খেলাটাই খেলে। পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে শেষ ম্যাচেও জিতে গ্রুপপর্ব থেকেই অস্ট্রেলিয়ার বিদায় ঘণ্টা বাজিয়ে দেয়, ‘ইংল্যান্ড দলে এই মুহূর্তে দারুণ সব ওয়ানডে ক্রিকেটার আছে। যারা গত বছর দুয়েকে দল হিসেবে অনেক উন্নতি করেছে। তারা জানে বড় ম্যাচে কিভাবে জিততে হয়। যা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’

এরপরই ভন লিখেছেন, ‘তারা (ইংল্যান্ড) কিছুতেই চাইবে না গ্রুপপর্ব পেরিয়ে অস্ট্রেলিয়া সেমিফাইনালে উঠে যাক। এখন আমিও তাদের সঙ্গে একমত, শনিবার এজবাস্টনে তারা যেন অস্ট্রেলিয়ার বিদায় ঘণ্টা বাজিয়ে দেয়। ইংল্যান্ড এরই মধ্যে বিশ্বকাপের এক ফাইনালিস্ট নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছে। এবার আরেক ফাইনালিস্ট অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে তাদের বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়ার পালা।’

নিজের এই স্বপ্ন পূরণের আশায় ভন উত্তরসূরিদের সতর্কও করে দিয়েছেন, সেমিফাইনাল নিশ্চিত হলেও পা থাকতে হবে মাটিতেই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরুর আগে মরগানের দল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম দুই ম্যাচেই জিতে নিশ্চিত করে ফেলে সিরিজ জয়। কিন্তু সিরিজ জয়ের আনন্দে গা ছাড়া ভাব দেখানোর কারণেই কিনা, লর্ডসের তৃতীয় ম্যাচে লজ্জাজনকভাবে হেরে যায় মরগানের দল। মরগানদের সে কথাটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন ভন। মরগানরা এখন পূর্বসূরির পরামর্শ মনে রাখলেই হয়!