অস্ট্রেলিয়ার ‘চ্যাম্পিয়ন’ মানসিকতা দেখা গেলো আবার। ফুটে উঠলো দক্ষিণ আফ্রিকার টেম্পারামেন্টের পুরনো সমস্যা। তাতে সেন্ট কিটসে শনিবার ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজে প্রোটিয়াদের ৩৬ রানে হারালো অজিরা। এই আসরের প্রথম দেখায় অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।

দেশের বাইরে ডেভিড ওয়ার্নার নিজের প্রথম সেঞ্চুরির দেখা পেলেন এদিন। তাতে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা ৬ উইকেটে ২৮৮ রান তুলে চ্যালেঞ্জ দিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে। হাশিম আমলা ও ফাফ ডু প্লেসির ফিফটিতে প্রোটিয়ারা সহজে টার্গেটে পৌঁছাবে বলে মনে হচ্ছিল। কিন্তু অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স ৩৯ রান করে আউট হলেন। ৪ উইকেটে তখন দক্ষিণ আফ্রিকার রান ২১০। শেষের ৭ উইকেট তারা মাত্র ৪২ রানে হারিয়ে বসে! ৪৮তম ওভারে ২৫২ রানে গুটিয়ে গিয়ে হেরে যায়। ওপেনিং বোলার মিচেল স্টার্ক ও জশ হ্যাজলউড এবং লেগ স্পিনার অ্যাডাম জাম্পা গুড়িয়ে দিয়েছেন প্রতিপক্ষকে। প্রত্যেকে নিয়েছেন তিনটি করে উইকেট।

ডি ভিলিয়ার্স ম্যাচের শেষে হতবিহবল চেহারায় বললেন, “আসলে কি হয়েছে সেটি ব্যাখ্যা করা আমার পক্ষে সম্ভব না।” ৩ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে অস্ট্রেলিয়া টেবিলের শীর্ষে। সমান ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ ৫ পয়েন্ট। তারা দ্বিতীয় স্থানে। ২ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ তৃতীয় স্থানে।

অ্যারন ফিঞ্চ (১৩) দলের ৪৮ রানের সময় বিদায় নিয়েছিলেন। অন্য দুই ইনফর্ম ব্যাটসম্যান ওয়ার্নার ও উসমান খাজা দ্বিতীয় উইকেটে ১৩৬ রানের জুটি গড়ে তোলেন। খাজা করেন ৫৯ রান। ১২০ বলে ১১ চার ও ২ ছক্কায় ১০৯ রানের ইনিংস খেলেছেন ওয়ার্নার। ওয়ানডেতে এটি তার ষষ্ঠ সেঞ্চুরি। অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ ৫২ রানে অপরাজিত থাকেন।

আমলা ৬০ রানের ইনিংস খেলে দলের ভিত্তি গড়েছেন। দলের ৩৫ রানের সময় ওপেনিং পার্টনার কুইন্টন ডি কককে (১৯) হারান তিনি। কিন্তু ডু প্লেসির সাথে এরপর ১০৫ রানের জুটি গড়েছেন। আমলার বিদায়ের পর খেলা ধরে রাখলেই ম্যাচটা জেতে দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু ডু প্লেসি ফিরলেন ৬৩ রান করে। এরপর ডি ভিলিয়ার্সের পতনের পর প্রোটিয়াদের ব্যাটিং লাইন আপ তাসের ঘর হয়ে যায়! জেপি ডুমিনি ৪১ রান করেছেন। কিন্তু দায়িত্ব নিয়ে খেলাটায় দলকে জয় এনে দিতে পারেননি।