চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই অসাধারণ একটি শতক করে পুরো ক্রিকেট বিশ্বকেই চমকে দিয়েছিলেন তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইলের সেই দুর্দান্ত ইনিংসটি যারা না দেখেছেন, তাদের হয়তো আক্ষেপ থেকেই যাবে।

এমন ‘দানবীয়’ ইনিংস শুধু গেইলের মতো ব্যাটসম্যানদের পক্ষেই খেলা সম্ভব। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে ওপেনিংয়ে ব্যাট করতে নেমে চার-ছক্কার ফুলঝুড়িতে পুরো মাঠ মাতিয়ে রেখেছিলেন তিনি। শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থেকে ১০০ রান করতে তিনি খেলেছিলেন মাত্র ৪৮ বল। ১১টি ছক্কা ও পাঁচটি চারের মার ছিল তাঁর সেই ইনিংসে।

পরের দুই ম্যাচের মধ্যে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে চোটের কারণে ব্যাট করতে নামতে পারেননি। আর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ব্যাট হাতে খুব একটা সাফল্য না পেলেও বল হাতে উজ্জ্বলতা ছড়ান তিনি। তিন ওভার বল করে মাত্র ১৭ রান দিয়ে দুই উইকেট তুলে নেন তিনি।

আসরের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আজ বৃহস্পতিবার ভারতের মুখোমুখি হচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। স্বাগিতকদের বিপক্ষে এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এই মরাকুটে ব্যাটসম্যান কেমন করেন সেদিকেই দৃষ্টি এখন সবার।

তবে গেইল জ্বলে উঠলে বোলারদের দিনটা যে খারাপ যাবে তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। স্বাভাবিক কারণে ভারতীয় বোলাদের লক্ষ্য থাকবে গেইলের উইকেটটি আগে তুলে নেওয়া।

অবশ্য গেইল বেশ কয়েক মৌসুম ধরে আইপিএলে খেলার কারণে ভারতীয় আবহাওয়ার সঙ্গে দ্রুতই মানিয়ে নিতে পারছেন। এটা তাঁর জন্য একটা প্লাস পয়েন্ট। কিন্তু হতাশার বিষয় হচ্ছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলটি এখন অনেকটা গেইল নির্ভর হয়ে গেছে। তিনি সাফল্য পেলে দল ভালো করে, আর ব্যর্থ হলে দল অনেক ক্ষেত্রেই খারাপ করে। তাই আজ এই মারকুটে ব্যাটসম্যান কেমন করেন সেদিকেই নজর থাকবে সবার।