বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর ম্যাচে, অ্যান্ডোরার মুখোমুখি হবে পর্তুগাল। স্তাদে মিউনিসিপ্যাল দি অ্যাভেইরোতে, ‘বি’ গ্রুপের এ ম্যাচটি হবে শুক্রবার রাত পৌনে একটায়। গ্রুপের আরেক ম্যাচে নেদারল্যান্ডস লড়বে বেলারুশের বিপক্ষে। এদিকে, ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে স্তাদে দে ফ্রান্সে, বুলগেরিয়ার মুখোমুখি হবে ইউরোর রানার্স-আপ ফ্রান্স।

এ যেন এক লাল সমুদ্র। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ছাড়া নেই হাই-প্রোফাইল তারকার ছড়াছড়ি। তবুও জার্মানি, ইতালি, ফ্রান্সের মত বিশ্বসেরাদের পেছনে ফেলে প্রথমবারের মত ইউরোর মুকুট জিতে নিয়েছিলো পর্তুগাল। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর নেতৃত্বে পুরো দল এক সুতোয় গেঁথে প্রথমবারের মত উড়িয়েছিলও ইউরোতে বিজয় কেতন।

কিন্তু বিশ্বকাপ ফুটবলের বাছাইপর্বে এসেই আবারো ছন্দপতন পর্তুগালের। দুর্দান্ত খেলতে থাকা সেলেকাওদের চেনাই যায়নি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে। সুইজারল্যান্ডের কাছে ২-০ গোলে হার তাদের ঠেলে দিয়েছে বেশ ব্যাকফুটে। গ্রুপ বি তে কোন পয়েন্ট না পাওয়া পর্তুগাল আছে পয়েন্ট টেবিলের একেবারে তলানিতে।

ঘুরে দাঁড়াতে হলে জিততেই হবে অ্যান্ডোরার বিপক্ষে। তবে শুধু অ্যান্ডোরাকে হারালেই হবেনা, বিশ্বকাপে খেলার আশা ধরে রাখতে, জয় পেতে গ্রুপের অন্য সব প্রতিপক্ষের বিপক্ষেও। বি গ্রুপে লাটভিয়া, ফেরো আইল্যান্ডস, হাঙ্গেরির মত প্রতিপক্ষ থাকায়, খুব একটা কঠিন পথ পাড়ি দিতে হবে না পর্তুগালকে।

ইনজুরি থেকে ফেরায় এ ম্যাচে দলের তুরুপের তাস রোনালদোকে পাচ্ছেন ফার্নান্দো সান্তোস। এছাড়াও সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে না পারা মিডফিল্ডার রেনাটো সানচেজ ও আন্দ্রে গোমেস, গোলরক্ষক অ্যানথনি লোপস ফিরবেন অ্যান্ডোরার বিপক্ষে ম্যাচে।

প্রতিপক্ষ অ্যান্ডোরাও বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছে লাটভিয়ার কাছে হার দিয়ে। এছাড়া পরিসংখ্যান থেকে আত্মবিশ্বাস খুঁজে নিতে পারে পর্তুগাল। ২০০১ সালে দু’দলের সবশেষ দেখায় অ্যান্ডোরাকে ৭-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিলো রোনালদোরা। এছাড়া আরো দুটি ম্যাচ খেললেও, দুটিতেই জয় আছে পর্তুগালের।

ইউরোর ফাইনালের স্মৃতি আজও দগদগে ক্ষত হয়ে আছে ফরাসিদের হৃদয়ে। তবে, ইউরোর পরই ইতালিকে প্রীতি ম্যাচে ৩-০ তে হারিয়ে সমর্থকদের সান্ত্বনা যুগিয়েছিলও দেশমের দল। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের আগে এ জয় ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস বেড়ে গিয়ে ছিলো কয়েকগুণ।

কিন্তু মূল মঞ্চে এসেই হোঁচট খেয়েছে দেশমের শিষ্যরা। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শুরুতেবলেোরুশের সংগে ড্র করে মাত্র ১ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে ফ্রান্স। তবে, ‌বোর সামনে কঠিন প্রতিপক্ষ বুলগেরিয়া। গ্রুপে আরো আছে নেদারল্যান্ডস, সুইডেনের মত প্রতিপক্ষরা। তাই তাদের বিপক্ষে নেমে পড়ার আগে এ ম্যাচে জিততে মুখিয়ে আছে ফ্রান্স।

দলে কোন ইনজুরি সমস্যাও নেই দ্যা ব্লুজদের। তবে, মুখোমুখি শেষ ৫ ম্যাচের পরিসংখ্যানে এগিয়ে আছে বুলগেরিয়াই। ৫ ম্যাচের তিনটিতেই জিতেছে তারা। দুই জয় আছে ফ্রান্সের।