এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) প্রথম দুই ম্যাচে তিনি ছিলেন উপেক্ষিত। কলকাতা নাইট রাইডার্সের বাংলাদেশি অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানের সেই দুই ম্যাচে প্রথম একাদশেই জায়গা হয়নি।

বিশ্বের অন্যতম সেরা অলাউন্ডার সাকিব পরের চার ম্যাচে টানা সুযোগ পেয়েও নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি। সেই চার ম্যাচ থেকে ব্যাট হাতে তাঁর সংগ্রহ ছিল মাত্র ২০ রান, আর বল হাতে মাত্র একটি উইকেট।

তাই ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে সাকিবের সমালোচনা শুরু হয়ে যায়। তাঁকে একাদশে রাখা হচ্ছে কেন, এ নিয়ে প্রশ্ন তোলেন দেশটির কোনো কোনো ক্রিকেট বিশ্লেষক। তাই দিল্লির বিপক্ষে দলের সপ্তম ম্যাচে আবার একাদশের বাইরে রাখা হয় এই বাঁহাতি অলরাউন্ডারকে।

আজ সোমবার আবার গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সাকিবের কলকাতা মুখোমুখি হচ্ছে এই আসরের অন্যতম শক্তিশালী দল র‍য়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর। এই ম্যাচে সাকিব দলে সুযোগ পাবেন কি না, তা নিয়ে এরই মধ্যে আলোচনা শুরু হয়েছে। আর যদি সুযোগ পান, তাহলে কি পারফরম্যান্স দিয়ে সেই সমালোচনার জবাব দিতে পারবেন ওয়ানডের বিশ্বসেরা এই অলরাউন্ডার?

অবশ্য সাকিব একাদশে সুযোগ পাবেন কি না, তার জন্য অপেক্ষা করতে হবে আরো কিছুক্ষণ। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

এর আগে ২০১১ সালে কলকাতায় যোগ দেওয়ার পর দলের দুটি শিরোপা জয়ের পেছনে বড় অবদান রেখেছিলেন তিনিই। তাই এবারের মৌসুমেও নিলামের আগেই তাঁকে দলভুক্ত করে কলকাতা।

২০১২ সালে কলকাতা জিতেছিল প্রথম শিরোপা। ২০১৪ সালে দ্বিতীয়বারের মতো আইপিএলের শিরোপা জেতে তারা। দুবারই দলের শিরোপাজয়ের পেছনেই যথেষ্ট অবদান ছিল সাকিবের। ফলে টানা ষষ্ঠবারের মতো কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলছেন এই বাঁ-হাতি অলরাউন্ডার।

২০১১ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত আইপিএলের পাঁচটি আসরে ৩২টি ম্যাচ খেলে সাকিব করেছেন ৩৮৩ রান। বল হাতে নিয়েছেন ৩৮টি উইকেট। আর দুবার জিতেছেন ম্যাচসেরার পুরস্কার।