শনিবার। ক্লাব হাউসের আপার টিয়ারে দাঁড়িয়ে কলকাতা ক্রিকেট এসোসিয়েশনের এক মাঝারি মাপের কর্তা মজা করে গেয়ে উঠলেন, ‘মেঘের কোলে রোদ উঠেছে, নাইটদের মুখে হাসি ফুটেছে।’

কলকাতা নাইট রাইডার্সের সহকারি কোচ সাইমন কাটিচ সদ্য সংবাদ সম্মেলন শেষ করে ইডেনের সবুজ গালিচায় দাঁড়িয়ে কিউরেটরের সঙ্গে কথা বলছিলেন। কাটিচকে দেখে মনে হচ্ছিল, রোববার সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে কলকাতা নাইট রাইডার্সের ম্যাচটির ভবিষ্যৎ তিনি বুঝে নেয়ার চেষ্টা করছেন। রোয়ানুর দাপটে প্রকৃতি যেভাবে বিরূপ হয়ে উঠেছিল, তাতে অনেকেই ভেবেছিলেন রোববারের ম্যাচটি হয়তো ভেস্তে যাবে। আউটফিল্ড ভিজে থাকায় নাইটরা হয়তো শনিবার ইডেনে অনুশীলন করতে পারেননি, তবে দুপুরের পর আকাশ পরিস্কার হতেই কেকেআর শিবিরে উচ্ছ্বাসের ছবি ধরা পড়েছে।

কেকেআর অধিনায়ক গৌতম গম্ভীর জানিয়ে দিয়েছেন, ‘আমাদের কাছে এটা কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ। বৃষ্টিতে ম্যাচটি ভেস্তে গেলে কিছু করার থাকত না। আবহাওয়ার উন্নতি হওয়ায় আমরা খুশি। ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা কাজে লাগিয়ে হায়দরাবাদকে হারাতে আমরা মরিয়া। কারণ, জেতা ছাড়া প্লে-অফে যাওয়ার কোনও সুযোগ নেই।’

গত দু’টি ম্যাচে হেরে সাকিবদের নাইটরা যথেষ্ট চাপে পড়ে গেছে। ১৩ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ১৪ পয়েন্ট। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ গত ম্যাচে দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের বিরুদ্ধে হারলেও ১৩টি ম্যাচ খেলে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থায় আছে। কেকেআরের কাছে শুধু জিতলেই হবে না, গম্ভীর বাহিনীকে নেট রান রেট বাড়িয়ে রাখতে হবে। শেষ চারে ওঠার লড়াইয়ে রয়েছে ছ’টি দল। অঙ্কের বিচারে নেট রান রেট গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।

প্রথম সাক্ষাতে মুস্তাফিজদের হায়দরাবাদে গিয়ে সানরাইজার্সকে হারিয়ে এসেছিল কেকেআর। ফিরতি লড়াইয়ে নাইটরা কিন্তু চাপে। কেকেআরের কাছে এটা মরণ-বাঁচন ম্যাচ। তার উপর দলের সেরা অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল এই ম্যাচেও অনিশ্চিত। তার যোগ্য পরিবর্ত নেই দলে। সেটাই বেশি ভাবাচ্ছে গম্ভীর বাহিনীকে। রাসেলের অভাবে কেকেআরের ব্যাটিং কিছুটা যে দুর্বল হয়েছে সেটা আগের ম্যাচেই বোঝা গিয়েছে। তবে ওপেনিং জুটিতে গৌতম গম্ভীর ও রবীন উথাপ্পা রান পেলে পরের দিকের ব্যাটসম্যানরা হাত খুলে খেলার সুযোগ পাবেন। মণীশ পাণ্ডে বিগ হিটার। তিনি রানের মধ্যে আছেন। ইউসুফ পাঠান সেরাটা দেওয়ার মরিয়া চেষ্টা করছেন। সাকিব-আল-হাসান ও সূর্যকুমার যাদব যদি আরও একটু দায়িত্ব নিয়ে খেলতে পারেন, তাহলে বড় স্কোর খাড়া করতে কেকেআরের সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

রাসেল না থাকায় কেকেআরের বোলিংয়েও ভারসাম্য নষ্ট হয়েছে। মর্নি মর্কেল ও অঙ্কিত রাজপুত শুরুতে নিয়ন্ত্রিত বোলিং করলেও রাসেলই ব্রেক-থ্রু দিচ্ছিলেন। তাতে স্পিনারদের কাজটা সহজ হচ্ছিল। সুনীল নারিন কিন্তু নামের প্রতি সুবিচার করতে ব্যর্থ। তাঁর স্পিনে সেই ঝাঁঝ নেই। সেই তুলনায় পীযূষ চাওলা অনেক বেশি বিপজ্জনক হতে পারেন হায়দরাবাদের ব্যাটসম্যানদের কাছে।

রোয়ানু আতঙ্ক কাটলেও, ওয়ার্নার আতঙ্ক জেঁকে বসেছে কেকেআর শিবিরে। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার দারুণ ছন্দে আছেন। ১৩ ম্যাচে তিনি করেছেন ৬৪০ রান। বিরাট কোহলি যেমন বেঙ্গালুরুকে একাই টেনে তুলেছেন, তেমনি হায়দরাবাদের সাফল্যের সিংহভাগ কৃতিত্ব দিতে হবে ওয়ার্নারকে। কেকেআরের সহকারি কোচ সাইমন কাটিচ শনিবার সংবাদিক সম্মেলনে এসে ওয়ার্নারের ভূয়সী প্রশংসা করে বলেন, ‘সংযত জীবন যাপনের ফলেই ওয়ার্নার এই সাফল্য পাচ্ছে। ভালো নেতৃত্ব দিচ্ছে। অবশ্যই ওকে নিয়ে আমাদের আলাদা ভাবনা রয়েছে।’

ওয়ার্নার ছাড়া হায়দরাবাদের ব্যাটিংয়ে রয়েছেন শিখর ধাওয়ান, দীপক হুদা, যুবরাজ সিং, মোজেস হেনরিকস, ইয়ন মরগ্যান ও নমন ওঝা। তবে ওয়ার্নারকে দ্রুত আউট করতে পারলে সানরাইজার্স চাপে পড়ে যাবে। তবে ইডেনের দর্শকরা যুবরাজ সিংয়ের ব্যাটে রানের আশায় রয়েছেন।

ইডেনের উইকেট কেমন হবে তা নিয়ে সন্দিহান দুই পক্ষই। তবে দু’দিন ধরে বৃষ্টির ফলে পিচ কভার দিয়ে ঢাকা ছিল। তাতে কিছুট ভিজে ভাব থেকে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। সেক্ষেত্রে হায়দরাবাদের বাংলাদেশি পেসার মুস্তাফিুজর রহমানের কাটার কলকাতা নাইট রাইডার্সের ব্যাটসম্যানদের বিপদে ফেলতে পারে। তাঁর বোলিংয়ে বৈচিত্র রয়েছে। উইকেট পাচ্ছেন নিয়মিত। আইপিএল নাইনে সাড়া ফেলে দিয়েছেন মুস্তাফিজুর। পাশাপাশি ভুবনেশ্বর কুমার গতির সঙ্গে স্যুইংয়ে বিপক্ষ দলের ব্যাটসম্যানদের কাবু করায় পারদর্শী। হায়দরাবাদের পেস অ্যাটাক যতটা মজবুত, স্পিন বিভাগ ততটা ভালো নয়। করণ শর্মা ছাড়া পার্ট টাইম স্পিনার হিসেবে যুবরাজ সিংয়ের উপর নির্ভর করতে হচ্ছে ডেভিড ওয়ার্নারকে।