বাংলাদেশের সব থেকে প্রতিভাবান ক্রিকেটার ধরা হতো মোহাম্মদ আশরাফুলকে। কিন্তু ভূল রাস্তায় পা দিয়ে ৬১টি টেস্ট আর ১৭৭ টি ওয়ানডেতেই থেমে গেছে তার ক্যারিয়ার। আশরাফুল মনে করেন বাংলাদেশ দলে এখনো প্রতিপক্ষের ২০ উইকেট নেয়ার মতো বোলার নেই।

তাই সিরিজ জয়ের কথা ভাবছেন না তিনি। তবে সিরিজ ড্র করার ব্যাপারে আশাবাদি বাংলাদেশের এই সাবেক অধিনায়ক। তিনি এই প্রসঙ্গে বলেন, “টেস্টে এখনও আমাদের ২০ উইকেট নেয়ার মতো বোলার নেই। বিশ উইকেট নেয়ার মতো বোলার এখনও বাংলাদেশ পায়নি। যার কারণে টেস্টে সিরিজ জয় না হলেও ড্র করবো আমরা। আর জিততে পারলে তো ভালোই। যদি আমরা আমাদের সেরাটা খেলতে পারি তাহলে জেতারও সুযোগ আছে।”

শ্রীলঙ্কার সাথে সিরিজ হলেই আলোচনায় উঠে আসে আশরাফুলের নাম। শ্রীলঙ্কার সাথে বাংলাদেশের সবচেয়ে সফল ব্যাটসম্যানের নাম যে আশরাফুল তাই। এই শ্রীলঙ্কার সাথেই অভিষেক ম্যাচে সেঞ্চুরি করে নিজের জাত চিনিয়েছিলেন তিনি। যা এখনো টেস্ট ক্রিকেট অভিষেকে কনিষ্ঠতম ক্রিকেটারের সেঞ্চুরি করার রেকর্ড হিসেবে অক্ষুণ্ণ। শেষবার যখন বাংলাদেশ দল পূর্নাঙ্গ সিরিজ খেলতে শ্রীলঙ্কায় গিয়েছিলো সেবার গল টেস্টে বর্তমান বাংলাদেশ অধিনায়ক মুশফিকুর রহীমের সাথে ২৬৭ রানের এক রেকর্ড জুটি গড়েছিলেন আশরাফুল।

সেই ম্যাচেই আশরাফুল দেখা পান ক্যারিয়ার সর্বোচ্চ ১৯০ রানের। একই ইনিংসে মুশফিকুর রহীম পেয়েছিলেন প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে ডাবল সেঞ্চুরির দেখা। সম্প্রতি এক সাক্ষাতকারে আশরাফুল স্মৃতিচারণ করেছেন গলে করা সেই দুর্দান্ত ইনিংসটির। তিনি বলেন, ‘গল টেস্টে খেলতে নামার আগে আমার বিশ্বাস ছিলো বড় একটা সেঞ্চুরি পাবো। কারণ প্রস্তুতি ম্যাচেও আমি সেঞ্চুরি করেছিলাম। তো আমার স্বপ্ন ছিলো, যদি আমি একশো রান করি, তাহলে চেষ্টা থাকবে ডাবল সেঞ্চুরি করার।’ তিনি বলেন, “যখন সেঞ্চুরি করেছি, তখন টার্গেট করেছিলাম ডাবল সেঞ্চুরি পূর্ণ করেই ফিরব।

কিন্তু আমি পারিনি। শ্রীলঙ্কা যাওয়ার আগেই আমি লক্ষ্য সেট করেছিলাম, যদি এবার একটা একশো মারি তাহলে ডাবলের চেষ্টা করব। যেটা হবে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে ডাবল সেঞ্চুরি। গল টেস্ট শুরুর আগে আমার মধ্যে এরকম একটা পরিকল্পনা ছিলো। স্বপ্ন ছিলো, হয়নি। আমি না পারলেও মুশফিকুর রহিম পেরেছে। ওর সাথে (২৬৭ রানের) আমার বড় একটা পার্টনারশিপও হয়েছে।” সর্বশেষ চার বছর আগে বাংলাদেশ দল শ্রীলঙ্কা সফর করে। সেবার দলে ছিলেন মোহাম্মদ আশরাফুল। এবার দলে না থাকলেও বাংলাদেশ দলকে নিয়ে আত্ববিশ্বাসী তিনি। এবার বাংলাদেশ দলকেই ফেভারিট বললেন আশরাফুল। তার ভাষায়, আমি সব সময়ই শ্রীলঙ্কার সাথে খেলতে স্বাচ্ছন্দ বোধ করতাম।

এখনও করি। শ্রীলঙ্কার সাথে খেললে আমার মধ্যে আলাদা একটা আত্নবিশ্বাস থাকে ভালো করার ব্যাপারে। এখন যেহেতু দলে নাই, খারাপতো লাগেই।সর্বশেষ আমরা যখন শ্রীলঙ্কায় খেলতে গেছি তখন আমরা কিন্তু ফেবারিট ছিলাম না। এবার তো আমরাই ফেবারিট। ওয়ানডে বলেন আর টি-টোয়েন্টি বলেন। তিনি বলেন, টেস্টেও আমরা তাদের চেয়ে এখন অনেক ভালো। কারণ তাদের দলটা এখন তরুণ। অন্যদিকে আমাদের টিমে এখন অনেক পারফর্মার, টিমও ভালো খেলছে। তো এবার আমার বিশ্বাস বাংলাদেশ দল সবগুলো সিরিজেই জিতবে। একটা সিরিজেও আমরা হারবো না। আমাদের টিম এখন ওদের চেয়ে অভিজ্ঞ। শ্রীলঙ্কা টিমটা এখন দুর্বল। সব মিলিয়ে আমাদের প্রতিটি সিরিজেই জেতা উচিৎ।