চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বহুল প্রতীক্ষিত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে সামনে রেখে জমে উঠেছে দুই দেশের বর্তমান ও সাবেক ক্রিকেটারদের কথার লড়াই। কেউ কাউকে ছেড়ে কথা বলছেন না। কিন্তু এইসব ডামাডোলের ফাঁকে ভারতীয় দলে জায়গা হারানো ওপেনার গৌতম গম্ভীর এমন এক অপমান করে বসলেন তার ‘পুরনো শত্রু’ পাকিস্তানের তারকা অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদিকে যা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি।

কয়েকদিন আগে পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহিদ আফ্রিদি বলেন, ভারতের সব খেলোয়াড়ের সঙ্গে তার দারুণ সম্পর্ক। এমন কি যুবরাজ সিং ও হরভজন সিংয়ের বাড়িতে গিয়েও তিনি খাবার খেয়েছেন। কিন্তু ভারতের ক্রিকেটার গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে তার সম্পর্ক মসৃণ নয় বলে তখন তিনি জানান। এমন কি গম্ভীরের সঙ্গে সম্পর্ক মসৃণ হওয়া সম্ভব নয় বলেও মনে করেন তিনি।

মূলত এই দুই ক্রিকেটারের মাঝে তিক্ততার সূচনা দশ বছর আগে। ২০০৭ সালে দুই দলের মধ্যকার এক ম্যাচ চলাকালীন প্রবল কথার লড়াই হয় আফ্রিদি-গম্ভীরের মধ্যে। সেই ঘটনা নিয়ে ক্রিকেট মিডিয়া ছিল উত্তাল। কয়েকদিন আগে পুরনো ক্ষত জাগিয়ে তোলেন আফ্রিদি। এতদিন এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেননি গম্ভীর। কিন্তু সম্প্রতি সুযোগ পেলেন তিনি।

আসন্ন আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে যখন আরেকটি ভারত-পাকিস্তান ধ্রুপদী ম্যাচের সময় ঘনিয়ে আসছে, নিউজ চ্যানেলগুলোও নতুন নতুন অনুষ্ঠান নিয়ে হাজির হচ্ছে। তেমনই একটি অনুষ্ঠানে নিউজ চ্যানেল এবিসি আমন্ত্রন জানিয়েছিল গৌতম গম্ভীর এবং সাবেক পাকিস্তানি গতিতারকা শোয়েব আখতারকে।

অনুষ্ঠানের শুরুতেই উপস্থাপক গম্ভীরকে লক্ষ্য করে ছোড়েন বাউন্সার। গম্ভীরকে উদ্দেশ্য করে বলা আফ্রিদির মন্তব্য সম্পর্কে গম্ভীরের বক্তব্য জানতে চাইলে গম্ভীর বলেন, ‘আফ্রিদির বয়স বেড়েছে, বুদ্ধি বাড়েনি। পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের সাথে আমার ভালো সম্পর্ক রয়েছে, কিন্তু মাঠের ব্যাপারটা আলাদা।’

যাইহোক, আগামী রবিবার (৪ জুন) এজবাস্টনে চলমান আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি ২০১৭ এর গ্রুপ ‘বি’-র দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। এই ম্যাচ নিয়ে চলছে প্রবল উত্তেজনা। শেষ পর্যন্ত কথার লড়াই ছাপিয়ে মাঠের ক্রিকেটই জয়ী হয় কিনা, সেটিই এখন দেখার অপেক্ষা।