কয়েক দিন আগে ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন পাকিস্তানি তারকা ক্রিকেটার শহীদ আফ্রিদি। কিন্তু অবসর ভেঙ্গে আবারও মাঠে ফিরছেন তিনি।

তবে এবার আর জাতীয় দলের হয়ে নয়, তৃতীয়বারেরমত বুম বুম আফ্রিদি ফিরছেন ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেটের টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে হ্যাম্পশায়ারে।

গত বছরও হ্যাম্পশায়ারের হয়ে খেলেছিলেন ৩৭ বছর বয়সী আফ্রিদি। সেবার ১১ ম্যাচে ১৯১ রান করার পাশাপাশি ৯ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। এ নিয়ে তৃতীয়বার কাউন্টিতে টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে খেলছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক। প্রথমবার খেলেছিলেন ২০১১ সালে।

হ্যাম্পশায়ারের ডিরেক্টর অব ক্রিকেট জাইলস হোয়াইট জানান, ‘টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের জন্য দারুণ ফিট রয়েছেন তিনি। আমরা তার মতই একজন বিগ হিটিং অলরাউন্ডারকে চেয়েছিলাম। ’

২০১১ সেমিফাইনালে সমারসেটের বিপক্ষে ৪২ বলে ৮০ রান করেছিলেন আফ্রিদি। তবে ওই ম্যাচে হ্যাম্পশায়ার হেরে গিয়েছিল সুপার ওভারে গিয়ে। ডার্কওয়াথ-লুইস মেথডে প্রথমে ম্যাচটা টাই হয়ে গিয়েছিল।

জাইলস হোয়াইট আফ্রিদিকে নিয়ে বলেন, ‘পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) দারুণ পারফরম্যান্স করেছিলেন তিনি। বিশেষ করে ব্যাট হাতে। সেখান থেকেই এখন হ্যাম্পশায়ারের হয়ে খেলবেন। গত কয়কবছর তো দারুণ ফর্মে রয়েছেন তিনি। ’ সূত্র: বিবিসি