নানা ঘটনার কারণে কলকাতার ইডেন গার্ডেন দিনে দিনে ঐতিহাসিক হয়ে উঠেছে। ইডেনে ক্রিকেট মানেই অন্যরকম রোমাঞ্চ। কিন্তু এখানে কোনো ঘটনাই নেই ক্রিকেটের নতুন ‘হুমকি’ আফগানিস্তানের। প্রথমবারের মতো কলতকাতার এই মাঠটিতে খেলতে এসেছে যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটি। আর প্রথম মিশনেই সামনে শ্রীলঙ্কা।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ম্যাচের মাধ্যমে ইডেনের প্রথম অভিজ্ঞতাটা অবশ্য খারাপ হয়নি আফগানদের। লঙ্কানদের অভিজ্ঞ বোলিংকে মোকাবিলা করেও স্কোরকার্ডে ১৫৩ রানের মতো লড়াকু সংগ্রহ দাঁড় করায় তারা। আর এই লড়াইয়ের সময় অনেক সমর্থককেই পাশে পেয়েছে আজগর স্নানিকজাই-মোহাম্মদ নবীরা। ইডেনকে মাতিয়ে রেখেছিলেন তারাই।

শ্রীলঙ্কার দর্শকদের ওইভাবে দেখাই যায়নি। ইডেনের সব গ্যালারিই ছিল আফগানিস্তান সমর্থকদের দখলে। মাঠে যে কয়েক হাজার দর্শক ছিলেন এদের অধিকাংশই গলা ফাটাচ্ছিলেন আফগানদের হয়ে। প্রিয় দলকে সমর্থন জানাতে অনেক আফগানই ভারতে এসেছেন। সবে সংখ্যাটা বেড়েছে ভারতে বাস করা আফগানিস্তান নাগরিকদের জন্য। কাজের তাকিদে অনেকেই ভারতে থাকেন। আফগানিস্তানের খেলার কথা শুনে ছুটে এসেছিলেন ইডেনে। আর এরাই মূলত গ্যালারি দখল করে রেখেছিলেন।

এমনই দুজনের সাথে কথা হলো। একজনের নাম আবদুল্লাহ, আরেকজন মতিন। থাকেন মুম্বাইতে। সেখানে ছোটখাটো ব্যবসা আছে তাদের। কথা বলে জানা গেলো শুধু আফগানিস্তানের খেলা দেখতেই কয়েকশ মাইল পাড়ি দিয়ে কলকাতায় এসেছেন দুজন। খেলা দেখা নিয়ে দুজনের রোমাঞ্চ যেন শেষ হচ্ছিল না। ইংরেজি না জানায় হিন্দিতেই সব বুঝে নিতে হলো।

মতিন নামের ক্রিকেটভক্তটি বললেন, ‘আমি মুম্বাইয়ে আছি আর আমার দল খেলছে কলকাতায়। খাতা কলমের দূরত্ব যাই হোক এটা তো আমাদের জন্য কিছুই না। আমাদের দল এখন আর দুর্বল নয়। তারা ভালোই খেলে। অনেক দলকেই হারিয়েছি আমরা। ইনশাল্লাহ বিশ্বকাপেও আফগানিস্তান ভালো করবে। ইচ্ছা আছে সবগুলো ম্যাচ দেখার।’

আবদুল্লাহ নামের লোকটির স্বপ্ন আরো বড়। আর স্বপ্নের কথা জানাতে গিয়ে বাংলাদেশের কথাও উঠে এলো। হয়তো পরিচয় দেয়াতেই উপমা খুঁজতে বাংলাদেশকে বেছে নিলেন আবদুল্লাহ। বললেন, ‘আফগানিস্তান ক্রিকেটে পুরনো না হয়েও ভালো খেলছে। এই সময়ে তাদের আইডল হতে পারে বাংলাদেশ। (আপনাদের) বাংলাদেশ সত্যিই এখন দারুণ খেলছে। আমাদের স্বপ্নও এমন। আমরাও একদিন বাংলাদেশের মতো খেলবো।’