বার্সেলোনা ছেড়েছেন অনেকদিন আগেই। এখন ম্যাঞ্চেস্টার সিটির ‘হেডস্যার’ তিনি। কোচ হিসেবে বার্সাকে নতুন উচ্চতায় তুলে এনেছিলেন তিনি। চার মৌসুম দায়িত্ব পালনের সময় শিষ্য হিসেবে পেয়েছেন আর্জেন্টাইন জাদুকর লিওনেল মেসিকে। এখনও পর্যন্ত এই হাই প্রোফাইল কোচের কাছে মেসিই সবচেয়ে বড় তারকা; রোনালদো কিন্তু নয়!

মেসি সেরা নাকি রোনালদো সেরা- এই নিয়ে বিতর্কের শেষ নেই। কেউ কেউ আবার নিরাপদ অবস্থানে থাকার জন্য মেনে নেন যে দুজনেই সেরা। মাঝে মধ্যে সাবেক ফুটবল লিজেন্ডরাও এই বিতর্কে যোগ দেন। এবার যোগ দিলেন পেপ গার্দিওলা। বললেন, ‘আমার দেখা সেরা খেলোয়াড় মেসি’।

মেসি সবার সেরা- কথাটি বলেই দায়িত্ব শেষ করেননি গার্দিওলা। যুক্তি উপস্থাপন করে তিনি বলেন, ‘মেসির সবচেয়ে ভালো দিক হলো, সে কী করছে সেটা ব্যাপার না। বরং সে যা করে, সেটাকেই খুব সহজ মনে হয়! সে তিন বা চারজনকে ড্রিবল করে বেরিয়ে যেতে পারে—এই ক্ষমতা তাকে সেরা বানায়নি। সে এ কাজে বিশ্বের অন্য সবার চেয়ে ভালো। এটাই তাকে শ্রেষ্ঠত্ব এনে দিয়েছে। ‘

গার্দিওলার এই বক্তব্য মেসি-রোনালদোকে নিয়ে বিতর্ক আরও বাড়িয়ে দেবে বলেই ধারণা করছে সংশ্লিষ্ট মহল। আর দুই তারকা মাঠের খেলায় বারবার প্রমাণ করে যাবেন নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব।