কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স বনাম রাজশাহী কিংস। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন বনাম নতুন দল। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের চতুর্থ আসরে এই দুটি দলের খেলা দিয়ে বল মাঠে গড়াচ্ছে। দুপুর আড়াইটায় মিরপুরে শুরু হবে ম্যাচটি।

প্রথম ম্যাচ বলেই নয় আরো দুইজন খেলোয়াড়ের কারণে এই ম্যাচটি বাড়তি মাত্রা পাচ্ছে। বিশ্বক্রিকেটের নবাগত বিস্ময় মেহেদি হাসান মিরাজ থাকছেন রাজশাহী কিংসে। অন্যদিকে বাংলাদেশ ক্রিকেটের স্বপ্নসারথী, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দলের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা থাকছেন প্রতিপক্ষ দলে।

কুমিল্লার অধিনায়ক মাশরাফি গতকাল মিরপুরে অনুশীলন শেষে বলে গেছেন তার দল বাড়তি চাপ নিতে চায় না। বড় কোনো আশা নিয়েও প্রথম ম্যাচে নামছেন না।

মাশরাফি বরাবরই এমন। গত বছর দল গঠনের পর মিরপুরে যতবার সাংবাদিকদের সামনে আসতেন, সবসময় একই কথা বলতেন, ‘আমার থেকে অমুকের দলটা ভালো হয়েছে। ওরাই চ্যাম্পিয়ন হবে।’ দিনশেষে দেখা যায়, মাশরাফিই চ্যাম্পিয়ন। শুধু গতবারই নয়। এর আগে ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটরসকেও প্রথম দুই আসরে চ্যাম্পিয়ন বানিয়েছেন।

‘শুরুতে কিছু অনুমান করা কঠিন। তাই আমি বেশি দূরে তাকাচ্ছি না। আমরা ভালো কিছু খেলোয়াড় পেয়েছি। দেখা যাক কীভাবে তারা মানিয়ে নেয়।’ বলেন মাশরাফি।

বাংলাদেশের মাটিতে খেলা বলেই সবদল স্পিনারদের দিকে বাড়তি নজর দিচ্ছে। আফগানিস্তানের লেগ স্পিনার রশিদ খানকে তারা দলে নিয়েছে। সেই সঙ্গে পাকিস্তান থেকে এসেছেন ইমাদ ওয়াসিম। এছাড়া শেষ আসরের সেরা খেলোয়াড় আসহার জাইদিও থাকছেন।

পেস আক্রমণে মাশরাফির সঙ্গে যোগ দেয়ার কথা রুয়ান কুলাসিকারার। ব্যাটিংলাইনও খারাপ নয়। ইমরুল কায়েস, লিটন দাসের সঙ্গে থাকছেন নাজমুল হাসান শান্ত, থিসারা পেরেরা এবং খালিদ লতিফ।

আসরের নতুন দল রাজশাহী কিংস ‘ভালো কিছুর’ প্রত্যাশায় টি-টোয়েন্টি বিশেষজ্ঞ ড্যারেন স্যামিকে ভিড়িয়েছে। ব্যাটিংলাইনে থাকছেন সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান সাব্বির রহমান। আলোচনার কেন্দ্রে থাকছেন ‘টেস্টের ব্যাটসম্যান’ মুমিনুল হক। রাজশাহীতে যিনি এই আসরে ওপেনিংয়ে নামতে পারেন।

দলটির স্পিন আক্রমণে বাড়তি মাত্রা যোগ হয়েছে মিরাজের কারণে। তিনি আবার অলরাউন্ডার। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ১৯ উইকেট নিয়ে বিশ্বক্রিকেটের আলো এখন তার ওপর। সদ্য শেষ হওয়া ওই সিরিজে ব্যাট হাতে রান পাননি। কিন্তু ব্যাটিংটা ভালোই করতে পারেন। বিপিএলে নিশ্চয়ই শিকারের পাশাপাশি রানও করতে চাইবেন। এছাড়া ঘরোয়া ক্রিকেটের অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ফরহাদ রেজা আছেন দলটিতে। যোগ দিবেন উমর আকমলও। মোহাম্মদ সামি বৃহস্পতিবার দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন। আজকের ম্যাচে নেমে পড়বেন।

এমন দল পেয়ে বেশ খুশি ড্যারেন স্যামি। গতকাল মাশরাফির সঙ্গে খুনসুটি করতে করতে বললেন, ‘আমরা খুবই ভারসাম্যপূর্ণ একটি দল পেয়েছি। আশা করি দেখার মতো ক্রিকেট উপহার দিতে পারবো।’