হঠাৎ করে ছন্দ পতনের ক্রিকেট থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন আফতাব আহমেদ। এরপর চেষ্টা করেও আর জাতীয় দলে নিয়মিত হতে পারেননি ডানহাতি এই মারকুটে ব্যাটসম্যান।

অবশ্য বৃথা সময় নষ্ট করেননি তিনি। ব্যাট-প্যাড রেখে বেছে নিয়েছেন আলাদা রাস্তা। কোচিং করানো। এবারের প্রিমিয়ার লিগে মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের সহকারী কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন বাংলাদেশের হয়ে ১৬ টেস্ট, ৮৫ ওয়ানডে ও ১১টি টোয়েন্টি খেলা আফতাব আহমেদ।

কোচিং ক্যারিয়ারে পা দিলেও তার জীবনে রয়েছে হতাশা ও আক্ষেপ। তবে নতুন করে স্বপ্ন দেখতেও শিখেছেন তিনি। এসব নিয়েই বাংলাদেশের একটি গণমাধ্যমের সঙ্গ কথা বলেছেন ৩০ বছর বয়সী এই তরুণ কোচ।

এখনো বাংলাদেশ দলে খেলার আক্ষেপ কাজ করে কি চাইলে আফতাব আহমেদ বলেন, ‘সত্যি বলতে চেষ্টা করেছিলাম। চেষ্টাটা হয়তো ওইরকম ছিলো না। সেই জন্যই পিছিয়ে যাওয়া। না হলে হয়তো আরো ২-৩ বছর খেলতে পারতাম। সব কিছু মিলিয়ে জিনিসটা হয়ে ওঠেনি। সে জন্যই আসলে অবসর নিয়ে নেয়া উচিত। যে জিনিসটার পেছনে সাফল্য নেই ওইটার পেছনে সময় নষ্ট করাটা ঠিক বলে মনে হয় না আমার।’

মোহাম্মদ আশরাফুল এবং আফতাব একসাথে খেলেছেন। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে এ বছরই ক্রিকেটে ফিরবেন আশরাফুল। তখন আফসোস হবে কিনা এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, না, ‘না আমি আসলে সবকিছু চিন্তা করেই সিদ্ধান্তটা নিয়েছি। আবার পেছনে ফিরে তাকানোর জন্য নয়। সবকিছু চিন্তা করে যেটা আমার জন্য সবচেয়ে ভালো হবে সেটাই আমি বেছে নিয়েছি। এখন আর ওসব চিন্তা করবো না।’ তবে আশরাফুল ক্রিকেটে ফিরলে আমি আনন্দিত হব।