কারও ব্যক্তিগত মূল বেতন মাসে ১৬ হাজার টাকার বেশি হলেই তাকে কর দিতে হবে বলে জানিয়েছেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আব্দুল মুহিত। সোমবার সিলেট নগরীর শাহী ঈদগায় ঈদ জামাতের নিরাপত্তা প্রস্তুতি পরিদর্শন করতে গিয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এ কথা জানান তিনি।

এখন পর্যন্ত বাংলাদেশে কারও আয় বছরে আড়াই লাখ টাকার বেশি হলে তাকে কর দিতে হয় না। আর নারী ও ৬৫ বছরের বেশি হলে এই সয়মা তিন লাখ টাকার বেশি। এ ছাড়াও বাড়ি ভাড়া, যাতায়াত ও চিকিৎসায় ছাড় পেয়ে থাকে আয়করদাতারা।

তবে অন্যান্য দেশের তুলনায় ছাড় দেয়া হলেও দেশে আয়করদাতার সংখ্যা উল্লেখযোগ্য পরিমাণে বাড়েনি। সরকারের সবশেষ তথ্য অনুযায়ী দেশে করদাতার সংখ্যা ১২ লাখ। অর্থাৎ যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক ব্যবসায়িক পরামর্শক সংস্থা বোস্টন কনসাল্টিং গ্রুপের সমীক্ষা অনুযায়ী বাংলাদেশে এক কোটি ২০ লাখ মানুষ বছরে চার লাখ ৭০ হাজার টাকার বেশি আয় করে। অর্থাৎ যত মানুষ কর দেয়ার কথা, দিচ্ছে তার চেয়ে ১০ ভাগের এক ভাগ।

রাষ্ট্র পরিচালনায় সরকারের আয়ের অন্যতম উৎস এই আয়কর। কিন্তু বাংলাদেশে এই খাত থেকে কখনও কাক্সিক্ষত টাকা আসেনি। চলতি অর্থবছরে আয়কর খাতে ৭১ হাজার ৯৪০ কোটি টাকা আদায়ের পরিকল্পনা করা হয়েছে। গত অর্থ বছরে এই খাতে আদায় হয়েছে ৫১ হাজার ৭৯৬ কোটি টাকা। অর্থাৎ প্রায় দেড়গুণ আদায়ের লক্ষ্যমাত্রা ঠিক করেছে সরকার।

এই অর্থ আদায়ে আয়কর বাড়ানোর পাশাপাশি যারা করের আওতার বাইরে, তাদেরকেও করজালে নিয়ে আসার পরিকল্পনা করছে সরকার। অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘সবার উপর কর আরোপের একটি চিন্তাভাবনা চলছে। এ বছরের পরের বছর থেকে এই সিদ্ধান্ত কার্যকরের প্রক্রিয়া শুরু হতে পারে।’ তিনি বলেন, ‘যাদের মাসিক মূল আয় ১৬ হাজার টাকা থেকে শুরু, তাদেরকে অবশ্যই কর দিতে হবে’ ।

বেসরকারি চাকরিজীবীদের ব্যাপারে প্রশ্নের জবাবে অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘বেসরকারি চাকরিজীবীদের আয়ের ব্যাপারে সরকারের ধারণা আছে। আমরা সেই অনুযায়ী কর আরোপ করবো।’