ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ইংলিশ ফুটবল জগতে খেলোয়াড়দের ওপর যৌন নিপীড়নের যেসব অভিযোগ উঠেছে সেগুলোর তদন্ত শুরু করেছে।

সাবেক ফুটবলারদের অনেকে সম্প্রতি সংবাদ মাধ্যমের কাছে এগিয়ে এসে বলেছেন, তরুণ বয়সে তারা যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছেন।

বিবিসির খবরে বলা হয়, এসব অভিযোগ খতিয়ে দেখছে পুলিশের চারটি বাহিনী। অভিযোগ শোনার জন্যে একটি হটলাইন খোলা হলে তাতে এক শ’টিরও বেশি কল এসেছে।

ফুটবল কর্তৃপক্ষ এফএ বলছে, এসব অভিযোগের ব্যাপারে তারা পুলিশের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছে। তবে ‘খুব সতর্কভাবইে আমরা কাজ করছি যাতে এ ধরনের অপরাধের বিচার আমরা ভণ্ডুল করে দেই।’

ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বলছে, এ বিষয়ে তারা নিজেরাও এখন তদন্ত করে দেখছে। তাতে দেখা হচ্ছে কখন এসব ঘটেছে, কি ধরনের অভিযোগ এবং কোন কোন ক্লাবে এসব অভিযোগ উঠেছে এবং অভিযুক্তদের বিরুদ্ধে কি ধরনের ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।

শিশুদের নিরাপত্তার ব্যাপারে গত ২০০০ সাল থেকে এফএকে সহযোগিতা করছে একটি ইউনিট। এই ইউনিটও এসব অভিযোগ তদন্ত করে দেখবে।

যেসব ফুটবলার অভিযোগ করেছেন তাদের মধ্যে রয়েছেন ডেভিড হোয়াইট, এন্ডি উডওয়ার্ড এবং পল স্টুয়ার্ট।

তেতাল্লিশ বছর বয়সী উডওয়ার্ড কিভাবে তার সাবেক কোচ ব্যারি ব্যানেলের হাতে যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছেন সংবাদ মাধ্যমের কাছে তার ভয়াবহ বিবরণ তুলে ধরেছেন।

যৌন অপরাধের জন্যে এর আগে ব্যারি ব্যানেলের কারাদণ্ড হয়েছে।

সাবেক আরও দুজন ফুটবলার ক্রিস আন্সওয়ার্থ এবং জ্যাস ডানফোর্থও বিবিসির একটি অনুষ্ঠানে বলেছেন, তারাও বেরি ব্যানেলের হাতে যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছেন।

বলা হচ্ছে, ২০ জনের মতো সাবেক ফুটবলার এ ধরনের যৌন নির্যাতনের অভিযোগ নিয়ে সামনে এগিয়ে এসেছেন। আর ছয় থেকে সাতটি ক্লাবে এসব ঘটনা ঘটেছে।

ধারণা করা হচ্ছে, তরুণ ফুটবলারদের আরও অনেকেই যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছেন। এবং সারা দেশের ক্লাবগুলোতেই এধরনের ঘটনা ঘটেছে।

তবে যারা অভিযোগ নিয়ে আসছেন তাদের কেউই এখন আর ফুটবলার নন।

যেসময় তাদের ওপর নির্যাতন করা হয়েছে তখন তাদের বয়স ছিল ৬ থেকে ১৬ বছর।

অল্প বয়সের কারণে এই নির্যাতনের কথা তারা মুখ ফুটে কাউকে বলতেও পারেনি।