টেস্ট র‌্যাংকিংয়ে এখন চতুর্থ স্থানে ইংল্যান্ড। শুধু র‌্যাংকিংয়েই নয়, সামর্থ্যের বিচারেও বাংলাদেশের চেয়ে অনেকটাই এগিয়ে সফরকারী দলটি। তা ছাড়া বেশ কিছুদিন ধরেই ঘরে-বাইরে দারুণ ক্রিকেট খেলছে তারা। তাই দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে অতিথি দলটিকেই ফেভারিট মানছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মুশফিকুর রহিম।

বৃহস্পতিবার চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। দ্বিতীয় টেস্ট হবে ঢাকায়, ২৮ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর।

বুধবার সিরিজপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে মুশফিক বলেন, ‘কয়েক বছর ধরে দেশে-বিদেশে তারা যেভাবে খেলছে, টেস্ট সিরিজে তারা পরিষ্কারভাবে ফেভারিট। অবশ্য এটিই শেষ কথা নয়। ওয়ানডে সিরিজে আমরাও ফেভারিট ছিলাম, অথচ আমরা হেরে গেছি। তারপরও ইংল্যান্ড আমাদের চেয়ে এগিয়ে এটা মানতেই হবে।’

ধারাবাহিকভাবে যে দল ভালো খেলবে, সাফল্য তারাই পাবে বলে মনে করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে প্রত্যেকটি সেশনে ভালো খেলাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যে দল এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারবে, তারাই সাফল্য পাবে।’

তবে প্রথম ইনিংসে ভালো খেলাটা গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করেন মুশফিক, ‘একটা টেস্টের প্রথম ইনিংস খুবই গুরুত্বপূর্ণ। যে দল প্রথম ইনিংসে ভালো করতে পারবে, ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ অনেকটাই তাদের হাতে চলে যাবে। অনেকদিন পর হলেও আমার বিশ্বাস, আমরা ভালো কিছু করতে পারব।’