ইংল্যান্ড আসছে এ কথা শুনেছেন গভীর রাতে। তারপর কাকডাকা ভোরে বসুন্ধরা কনভেনশন সেন্টারে প্রাণ আয়োজিত ‘ওয়াকাথন’ অনুষ্ঠানে এসে লাল-সবুজের অধিনায়ক বলে গেলেন, ‘খবরটি নিঃসন্দেহে দেশের ক্রিকেটের জন্য মঙ্গলজনক। আপনারা আমাদের জন্য দোয়া করবেন।’

আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশে পৌঁছাবে ইংল্যান্ড দল। প্রথম ম্যাচ হবে ৪ অক্টোবর। সফরে তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচ ও দুটি ওয়ানডে খেলবে তারা। প্রায় এক মাসের সফর শেষ হবে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়ে। প্রথম থেকে এই তারিখেই বাংলাদেশে আসার কথা ছিল দলটির। কিন্তু গুলশানের হলি আর্টিজান ক্যাফেতে ভয়াবহ জঙ্গি হামলার পর বাংলাদেশ সফর নিয়ে চারদিক থেকে নানা মন্তব্য আসতে থাকে। বিসিবি অবশ্য বরাবর বলে আসছিল, ইংল্যান্ড নির্ধারিত সময়েই আসবে।

বাংলাদেশ দল গতকাল নিজেরা দুই দলে ভাগ হয়ে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে। মাঠে নামার আগে মাশরাফি সবাইকে বলে দেন, ‘প্রস্তুতি ম্যাচ হলেও সিরিয়াসলি খেলতে হবে।’

ম্যারাথনের আদলে শুক্রবার প্রাণ এই হাঁটার প্রতিযোগিতা আয়োজন করে। উদ্দেশ্য ছিল বন্যাদুর্গত এলাকায় বিশুদ্ধ পানি সরবরাহের তহবিল যোগাড় করা।
ক্রিকেট নিয়ে এদিন মাশরাফি বেশি কথা না বললেও ‘ওয়াকাথন’ আয়োজনের প্রশংসা করলেন, ‘জাতিগতভাবে আমরা শরীরের ব্যাপারে সচেতন না। খাদ্যাভ্যাস নিয়েও নয়। মানুষের নিয়ম করে হাঁটা উচিত।’