সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় চার হাজার ফুট উঁচুতে ভারতের হিমাচল প্রদেশের ধর্মশালা ক্রিকেট স্টেডিয়াম। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের সবগুলো ম্যাচই এই ধর্মশালায় খেলবে বাংলাদেশ। বুধবার প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ মুখোমুখি হচ্ছে নেদারল্যান্ডসের।

প্রতিপক্ষ নয়, বাংলাদেশের জন্য বড় দুশ্চিন্তা এই উচ্চতা নিয়ে। একে তো এমন উচ্চতায় বাংলাদেশ এর আগে কখনোই ক্রিকেট খেলেনি। দ্বিতীয়ত এত উচ্চতায় দৌড়াতে গিয়ে বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।

বিষয়টা স্বীকার করেছেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজাও। মঙ্গলবার ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘ভারতের অন্য শহরগুলোর তুলনায় ধর্মশালার পরিবেশ-পরিস্থিতি কিছুটা অন্য রকমই। বিশেষ করে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে অনেক উঁচুতে হওয়ায় আমাদের খেলোয়াড়দের দৌড়ানোর সময় শ্বাস নিতে কিছুটা সমস্যা হচ্ছে।’

তাই ধর্মশালায় আরো কিছুদিন আগে আসতে পারলে ভালো হতো বলে মনে করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক, ‘এমন আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিতে এখানে আমাদের আরো কিছুদিন আগে আসতে পারলে ভালো হতো। কিন্তু আমাদের কিছু করার ছিল না। হাতে সময় ছিল না।’

অবশ্য এর আগে বাংলাদেশের যাওয়ার উপায়ও ছিল না। কারণ গত রোববারই এশিয়া কাপের ফাইনালে বাংলাদেশ ও ভারত মুখোমুখি হয়েছিল। কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে সোমবার সকালে ভারতের উদ্দেশে রওনা দেয় মাশরাফিরা। সেদিনই দিল্লি হয়ে ধর্মশালায় পৌঁছে বাংলাদেশ দল। মঙ্গলবার সকালে হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন মাঠে মাশরাফিরা বেশ কিছুক্ষণ অনুশীলন করেছেন।

বাংলাদেশ বাছাইপর্বের ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে। গ্রুপের তিনটি দল হলো আয়ারল্যান্ড, ওমান ও নেদারল্যান্ডস। বুধবার প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস। ধর্মশালায় বেলা ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটি। ১১ মার্চ রাত ৮টায় দ্বিতীয় ম্যাচে মাশরাফিদের প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড। আর ১৩ মার্চ রাত ৮টায় তারা লড়বে ওমানের সঙ্গে।

আর গ্রুপ ‘বি’-তে আফগানিস্তান, হংকং, স্কটল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ে।