কত অপেক্ষায়ই না কেটেছে আজকের এই দিনটার জন্য। অবশেষে আশরাফুলের জীবনে আবার দিনটা আসল। গ্যালারিতে দর্শক আশরাফুল ধ্বনি দিচ্ছে। হ্যা, আশরাফুল খুঁজে পেলেন নিজেকে খুলনার শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামে। যেন ফিরে পেলেন নিজের অস্তিত্বকে। পুরো মাঠেই যেন আশরাফুল ছিলেন আবেগময়ী। কিন্তু প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে সেই আবেগকেও জয় করলেন মাঠের পারফরমেন্সে।

ওয়ালটন ১৮তম জাতীয় ক্রিকেট লিগে এক ম্যাচ আগেই মাঠে নামতে পারতেন। তবে বৃষ্টি অপেক্ষায় রেখেছিল। এবার সেই অপেক্ষারও অবসান। আর খুলনার শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামও যেন আশরাফুলকে নিজের করে নিল। সারাদিন বল ঘুরিয়ে ঢাকা মেট্রোর দিনের সেরা বোলারও এই অলরাউন্ডার। দিনশেষে কথা বলেছেন রাইজিংবিডির সাথে। জানিয়েছেন ভালো লাগার কথা। জানিয়েছেন ক্রিকেট নিয়ে তার ভাবনার কথা। স্বপ্ন দেখেন আবারও ফিরবেন জাতীয় দলে। তবে আপাতত চিন্তা শুধু ঘরোয়া ক্রিকেট নিয়েই।

খেলা শেষ করে মাঠেই জানালেন তার ভালো লাগার কথা। অনেকটা আবেগময়ী হয়ে আশরাফুল জানালেন, ‘এই দিনটার জন্যই গত সাড়ে তিনটা বছর অপেক্ষা করে ছিলাম। হয়তো গত ম্যাচেই হতে পারতো মাঠে নামা। কিন্তু বৃষ্টির কারণে হয়নি, এবার হয়েছে। আর পিছনে তাকিয়ে থাকতে চাই না। সামনেই দেখতে চাই। যে কোন ক্রিকেটারের মাঠই আসল পরিচয় আর সেখানে ফিরতে পেরে অসম্ভব ভালো লাগছে। এতদিন ক্রিকেট খেলেছি, কিন্তু ক্রিকেট বোর্ডের অধীনে খেলা হয়নি। নতুন করে পথচলা শুরু হলো আমার।’

তবে ভলো লাগার এই আবেগ থেকে বের হয়ে ক্রিকেটে ফিরে এলেন দ্রুতই। বললেন, ‘আমি ৩ উইকেট নিয়েছি ম্যাচে এটা ঠিক আছে। তবে এখনও ম্যাচ আমাদের নিয়ন্ত্রণে নেই। শহীদ শুরুতেই ইনজুরিতে পড়ার কারণে একটু চাপ গেছে আমাদের। এখন কাল সকালে দ্রুত ওদের বাকি ৪ উইকেট ফেলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে চাই।’

দীর্ঘদিন পর প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফিরে মাঠে সেই আগের আশরাফুলকে পাচ্ছেন এমন প্রশ্নের জবাবে আশরাফুল বলেন, ‘নিজের সেরাটাই দেয়ার চেষ্টা করছি। আমি আগেই বলেছি, আমি মাঠে এমনভাবে ফিরতে চাই যেন মনে না হয় আমি সাড়ে তিনবছর মাঠের বাইরে ছিলাম। বোলিংয়ে অন্তত আমি সেই পুরো কনফিডেন্স নিয়েই বল করতে পেরেছি। এখন কাল ব্যাটিংয়ে একটা লম্বা ইনিংস খেলতে চাই।’

জাতীয় লিগে তার দলকে চ্যাম্পিয়ন করাটাও লক্ষ্য আশরাফুলের। আপাতাত ম্যাচ বাই ম্যাচ চিন্তা করছেন। বলেছেন, ‘আমি জাতীয় লিগে প্রতিটি ম্যাচেই খেলতে চাই। আর প্রতি ম্যাচেই পারফর্ম করতে চাই। আর তাতে দলেরই উপকার হবে।’

আর জাতীয় দল। সেই স্বপ্নটা এখনও বুনে রেখেছন, বাস্তবতা মেনেই বললেন, অবশ্যই। প্রতিটা ক্রিকেটারের তো ওই একটাই স্বপ্ন। দেশের জার্সি গায়ে খেলা। আমিও খেলতে চাই আবারও। তবে আগামী দুই বছর আমার চিন্তা শুধুই ঘরোয়া ক্রিকেট। জাতীয় লিগ আর বিসিএলে আমি সেরা পারফর্ম করতে চাই।’

মাঠেই সাক্ষাৎকারটা শেষ হওয়ার পর হঠাৎই আশরাফুল সম্ভিৎ ফিরে পেলেন। গ্যালারির একটা অংশ দর্শক পরিপূর্ণ। আর তারা সবাই আশরাফুল বলেই চিৎকার করছে। আবারও আবেগ ভর করে বসলো আশরাফুলকে। হ্যা, সেই আশরাফুলই। যাকে নিয়ে এক সময় বাংলাদেশের পুরো গ্যালারি চিৎকার করেছে। আবারও ফিরবে সেই সুদিন। বিশ্বাসটা রেখেছেন নিজের মনে।

গ্যালারির দিকে ফিরে অনেকটা কাছে গিয়ে হাত উঁিচয়ে দর্শক অভিনন্দনের জবাবও দিলেন।

জয়তু আশরাফুল। ফিরে এসো আবার।