আইপিএলের শুরু থেকে তিনি অধিনায়ক। চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে একের পর এক সাফল্য ঘরে তুলেছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। ফিক্সিং কেলেঙ্কারির কারণে চেন্নাই দুই বছরের জন্য নিষিদ্ধ হলে ধোনিকে নিয়ে এসে নেতৃত্ব দিয়ে দেয় পুনে সুপার জায়ান্টস। গত আইপিএল পর্যন্ত ধোনি যে দলে, সেখানে দেখা গেছে একই দৃশ্য, নেতার আসনে ধোনি।

অথচ, ঠিক এক দশকের মাথায় এই প্রথম আইপিএলে কোনো ম্যাচ খেলতে নামলেন ধোনি, যেখানে তিনি অধিনায়ক নন। তিনি দলে আছেন, অথচ টস করতে নামেননি, দেখা গেলো এই প্রথম। আইপিএলে এই প্রথম তার নামের আগে ‘অধিনায়ক’ শব্দটাও থাকছে না। এই প্রথম উইকেটের পিছনে দাঁড়িয়ে শুধুমাত্র কিপিংটাই করবেন, অভ্যস্থ হাতে গোটা দলকে নির্দেশ দেবেন না আর।

পরিসংখ্যানের বিচারে ভারতের সবচেয়ে সফল অধিনায়ক ধোনিই। টি-টোয়েন্টি এবং ওয়ানডে- দুই ফর্ম্যাটেই দু’দুটি বিশ্বকাপ রয়েছে তার ঝুলিতে। হলুদ জার্সিতেও দু’বার চেন্নাই সুপার কিংসকে আইপিএলের ট্রফি এনে দিয়েছেন। পুণে সুপারজায়েন্টসের হয়ে প্রথমবার অধিনায়কত্ব করলেও এবার কেন ধোনিকে সরানো হল, সেটা ভালোকরে স্পষ্ট করেনি ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তৃপক্ষ।

তবে, ভারতের একটি নিউজ ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাত্কারে পুণে সুপারজায়েন্টের মালিক সঞ্জীব গোয়েঙ্কা বলেছেন, ‘ধোনিকে অধিনায়ক পদ থেকে সরানোর পর সংবাদমাধ্যম নানা কথা বলছে। সোশ্যাল মিডিয়ায় এ নিয়ে সমালোচনাও হচ্ছে বিস্তর। তাদের এই মতামতকে সম্মান জানাচ্ছি; কিন্তু আমি মনে করি না, এটি সবার সঙ্গে আলোচনা করার মতো বিষয়। আর সব সিদ্ধান্তই যে জনপ্রিয় হতে হবে এমনটা তো নয়।’

ওয়ানডেতে দেশের হয়ে অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন নিজের ইচ্ছায়। নেতৃত্ব থেকে সরে দাড়ানোর পর ক্রিকেটার ধোনি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে প্রমাণও করে দিয়েছিলেন, অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিলেও ব্যাটিংই তার ক্যারিয়ারকে এগিয়ে নিয়ে যাবে। এবারের আইপিএলেও কি তবে সেই ভুমিকায় দেখা যাবে মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে?