বাংলাদেশের বিপক্ষে ক্রিকেট খেলেছি। কিন্তু এই দলে কারা খেলছেন তা নিয়ে আমার তেমন আগ্রহ থাকত না। কার্ডিকে বাংলাদেশের কাছে হারার পর আশরাফুলকে ভালোভাবে চিনলাম। এরপর সাকিবকে। এখন আর খেলছি না, তারপরও আমাকে জিজ্ঞাসা করুন বাংলাদেশে কারা খেলছে— এক নিঃশ্বাসে সবার নাম বলে দিতে পারবো। কথাগুলো আর কারো নয়, গোটা ক্রিকেট বিশ্ব তাকে এক নামে চেনে, গতির রাজা অস্ট্রেলিয়ার সাবেক তারকা বোলার ব্রেট লি।

তিনি বলেন, এক সময়ে বাংলাদেশ জিতলে অঘটন বলা হতো। এখন সময়টা বাংলাদেশেরই বলতে হবে। ওয়ানডে, টেস্ট ও টি-২০— সব ক্যাটাগরিতে দুর্দান্ত খেলছে বাংলাদেশ। ক্রিকেটে বাংলাদেশ এত এগিয়ে যাবে তা আমি ভাবতেও পারিনি। অস্বীকার করব না, এক সময় বাংলাদেশকে নিয়ে আমিও তুচ্ছতাচ্ছিল্য করেছি। সেটা যে কতটা ভুল ছিল তা প্রমাণ পাচ্ছি।

ব্রেট লি বলেন, যোগ্য নেতৃত্ব, ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং— সব কিছুতেই বাংলাদেশ এখন অসাধারণ। হয়তো এখনো দেশটি বড় কোনো ট্রফি জিততে পারেনি। কিন্তু আমার বিচারে ক্রিকেটে বর্তমানে সবচেয়ে ব্যালেন্সড দল বাংলাদেশই। তামিম, সৌম্য, মাহমুদুল্লাহ, সাব্বিরের ব্যাটিং, সাকিবের অলরাউন্ড নৈপুণ্য, আল আমিন, মুস্তাফিজের বোলিং— এ যেন স্বপ্নের এক দল। এবার টি-২০ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের কাছে ম্যাচ হারলেও বাংলাদেশের নৈপুণ্য দেখে অভিভূত হয়েছি। বিগ স্কোর গড়েও স্বস্তিতে ছিল না অস্ট্রেলিয়া। আর ভারতের কাছে হারটা দুর্ভাগ্য ছাড়া আর কিছুই নয়।

৩ বলে ২ রান এ অবস্থায় বাংলাদেশ ম্যাচ জিতবে শতভাগ ক্রিকেটপ্রেমীই নিশ্চিত ছিলেন। ভুল তো ছিলই, আমি বলব ধোনির দক্ষ ক্যাপ্টেনসি বাংলাদেশকে জিততে দেয়নি। যাক ক্রিকেটে এমন হতেই পারে। বাংলাদেশ আমার মন জয় করেছে। মুস্তাফিজের বোলিং প্রসঙ্গে বলব, এ মুহূর্তে আমি তাকে বিশ্বের সেরা বোলারই বলবো। পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলে আমি বলব, ২০১৯ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশই হবে টপ ফেবারিট দল।