সুদীর্ঘকাল বেঁচে থাকতে হলে বিয়ে এড়িয়ে থাকাই শ্রেয়। দীর্ঘদিন বেঁচে থাকার অজানা এই রহস্য ফাঁস করলেন বিশ্বের প্রবীণতম মানুষ ১১৬ বছর বয়সী ইতালির ভার্বানিয়ার বাসিন্দা এমা মোরানো।

গত বৃহস্পতিবার নিউইয়র্ক শহরে মারা গিয়েছেন ১১৬ বছরের মার্কিন নাগরিক সুসানা মোশাট জোনস। তার মৃত্যুর পর বর্তমানে বিশ্বের প্রবীণতম ব্যক্তির স্বীকৃতি পেয়েছেন ইতালির এমা মোরানো। বর্তমান দুনিয়ায় ১৮০০ শতকে জন্মানো ব্যক্তিত্ব বলতে একমাত্র তিনিই জীবিত।

নতুন খেতাবটি পেয়ে খুশি এমা। তার এক আত্মীয় ৭২ বছরের রোসি সান্তোনি জানান, ‘সকালে তিনি খবর শুনে আনন্দিত হয়েছেন। বলেন, ওই পাহাড়গুলোর মতোই তিনি প্রাচীন।’ তবে তাকে নিয়ে যতই উন্মাদনা তৈরি হোক রোজের রুটিন মেনেই দিনটি কাটিয়েছেন এমা। প্রতিদিনের মতোই সকালের নাস্তা সেরেছেন দুধ-বিস্কুট দিয়ে। তার পর মধ্যাহ্নভোজনে সুজি আর সিদ্ধ ডিম।

একশো বছর পেরিয়েও দিব্যি বেঁচে থাকার পিছনে কী রহস্য? জবাবে এমা জানিয়েছেন ব্যতিক্রমী কিছু তথ্য। তার বক্তব্য, যুবতী অবস্থায় রক্তস্বল্পতায় আক্রান্ত হলে এক চিকিত্‍সকের পরামর্শে দিনে দুটি করে কাঁচা ডিম খাওয়া শুরু করেন। সেই অভ্যাস জারি ছিল দীর্ঘ কয়েক দশক জুড়ে।

খাদ্যাভ্যাস ছাড়াও একা থাকার ওপরও গুরুত্ব দিয়েছেন শতবর্ষ পেরিয়ে যাওয়া এই নারী। ২০১৫ সালে নিউইয়র্ক টাইমস পত্রিকার এক সাক্ষাত্‍কারে এমা জানিয়েছেন, ৩৮ বছর বয়সে অসুখী বিবাহিত জীবনে ইতি টানার পর একা থাকার সিদ্ধান্ত নেন। তার সাফ কথা, ‘আমি কারো দ্বারা পরিচালিত হতে পছন্দ করিনি।’

তবে দীর্ঘ জীবনের রহস্য হিসেবে ভিন্ন কারণ দেখিয়েছেন অতীতের প্রবীণতমরা। সদ্য প্রয়াত মুশাট জোনস যেমন প্রতিদিন ফ্রায়েড বেকন খেতেন। আবার ক্যালিফোর্নিয়ার বাসিন্দা শতবর্ষ পেরোনো এক ব্যক্তি জানিয়েছেন, রোজ ডোনাট খাওয়ার অভ্যাসের ফলেই দীর্ঘ জীবন পাড়ি দিতে সক্ষম হয়েছেন তিনি।