জাতীয় এক দৈনিককে দেয়া সাক্ষাতকারে মেহেদী হাসান মিরাজকে দেখিয়ে মেহেদী মারুফ বলেছিলেন ‘আমাদের মধ্যে সে-ই (মিরাজ) সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয়। খুব কম সময়ই সে অনেক বিখ্যাত হয়ে উঠেছে। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে দারুণ খেলেছে সে।’

অবশ্য এর প্রতিবাদ করতে দেরি করেন নি মিরাজ। জানিয়েছিলেন সিনিয়র হিসেবে মারুফই বেশি জনপ্রিয়। সেটা যে কথার কথা ছিল ইংল্যান্ডকে নাস্তানাবুদ করে সেটার প্রমাণ দিয়েছেন মিরাজ।

এবার বিপিএলে জ্বলে উঠলেন আরেক মেহেদী। মেহেদী হাসান সিদ্দিক মারুফ। ঢাকা ডায়নামাইটসের প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত ব্যাটিং করে অর্ধশতক তুলে নিয়েছেন তিনি। সেটাও আবার মাত্র ৩০ বলে! শেষ পর্যন্ত করেন ৪৫ বলে ৭৫ রান। যাতে ছিল বিশাল পাঁচটি ছয়ের মার।

আল আমিন, দিলশান মুনাবিরা, তাইজুলদের মতো বোলারদের রীতিমতো তুলোধুনো করে ছেড়েছেন মারুফ। তার দানবীয় ব্যাটিংয়ে জয়ও তুলে নিয়েছে তার দল ঢাকা। আজ সাঙ্গাকারার সাথে মারুফকেই ওপেনে পাঠায় ঢাকা।–সমকাল।

উইকেটেই এসেই সাঙ্গাকে পার্শ্বনায়ক করে দিয়ে নায়ক বনে যান তিনি। আল আমিনের প্রথম ওভারের দ্বিতীয় বলে দুর্দান্ত ছক্কা মেরে শুরু করেন মারুফ। এরপর তো পুরো ম্যাচে অবিশ্বাস্য ব্যাটিং করেছেন তিনি।

এমন সব শট মেরেছেন যেগুলো মারতে বাঘা বাঘা ব্যাটসম্যানদেরও দুবার ভাবতে হয়। কভার ড্রাইভে তো চোঁখধাধানো ছিলেন মারুফ। বিপিএলের প্রথম ম্যাচে অসাধারণ ব্যাটিং করে রাতারাতি তারকাতে পরিণত হয়ে গেছেন ঘরোয়া ক্রিকেটে মাত্র ১৫টি টি২০ ম্যাচ খেলা এই ব্যাটম্যান।

আর সেখানে তার সবোর্চ্চ রান কত জানেন? মাত্র ৩৭! লিস্ট এ এবং প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দুটি করে চারটি সেঞ্চুরি রয়েছে তার। তবে সেগুলো কবে তা জানতে বিস্তর ঘাটাঘাটি করতে হবে।

এবারের ঢাকা প্রিমিয়ার লীগে ১৬ ম্যাচ খেলে ৫০০ রান করেন মারুফ। যেখানে রয়েছে চারটি অর্ধশতক। অথচ ক্যারিয়ারের শুরুটা কিন্তু ভালোই করেন মারুফ। অনূর্ধ্ব ১৯ দলের হয়ে ১১ ম্যাচ খেলেছেন।

প্রথম কয়েকটি ম্যাচে ভালো খেললেও ধীরে ধীরে হারিয়ে যেতে থাকেন। এক সময় বাদ গড়েন দল থেকে। তারপর বিস্মরণযোগ্যও হয়ে যান এই ব্যাটসম্যান।

ঘরোয়া ক্রিকেটে মাঝেমধ্যে দু-চারটি ভালো ইনিংস খেললেও অনেকের মনেই ভালোভাবে ছাপ ফেলতে পারেনি সেগুলো। তবে এবারের বিপিএল দিয়ে নিজেকে আবার চেনালেন মারুফ।বয়স এখন ২৮। এবার অবশ্য তার কাছ থেকে ধারাবাহিকতা আশা করাই যায়!