সর্বকালের সেরা ফুটবলারের তালিকায় তাঁর নাম আসবে নির্দ্বিধায়। তবু ৪ জানুয়ারিতে যখন রিয়াল মাদ্রিদের নতুন কোচ হিসেবে ঘোষণা করা হয় জিনেদিন জিদানের নাম, সংশয়বাদীদের সংখ্যাই ছিল বেশি। খেলোয়াড় হিসেবে না হয় বিশ্বকাপ জিতেছেন, জিতেছেন চ্যাম্পিয়নস লিগ, কিন্তু কোচ হিসেবে যে একেবারেই আনকোরা তিনি! বিশ্বের সফলতম ক্লাবে জিদানের তাই ব্যর্থ হওয়ার আশঙ্কাই ছিল প্রবল।

২৮ মে মিলানের স্যান সিরোতে সেই আশঙ্কাকে কিভাবেই না উড়িয়ে দিলেন তিনি! ২০০২ সালে জিদানের অবিশ্বাস্য ভলিতে নবম ইউরোপিয়ান কাপ জেতে রিয়াল। ২০১৪ সালের দশম ট্রফিতে ছিলেন কার্লো আনচেলত্তির সহকারী কোচ। আর পরশুর এই একাদশ শিরোপা তো একেবারে মূল কোচ হিসেবে। ‘লস ব্লাঙ্কো’দের দায়িত্ব নেওয়ার পাঁচ মাসের মধ্যে এমন অর্জন যে রীতিমতো রূপকথার মতো!

জিদানের অবশ্য দাবি, এমন স্বপ্ন দেখছিলেন তিনি, ‘‘হ্যাঁ, অবশ্যই আমি এই স্বপ্ন দেখেছি। এই দুর্দান্ত ক্লাবটির কোচ হওয়ার সুযোগ যখন পেয়েছি, তখনই জানতাম বড় কিছু অর্জন করতে পারি। আনচেলত্তি আমাকে বলেছিলেন, ‘তুমি যদি কোচ হিসেবে চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতো, তাহলে বুঝবে এটি খেলোয়াড় হিসেবে জয়ের চেয়ে একেবারে অন্য রকম।’ তিনি একেবারেই ঠিক।’’ আনচেলত্তি অমনটা বলতেই পারেন। কারণ খেলোয়াড়-কোচ হিসেবে ইউরোপসেরা হওয়াদের ছোট্ট তালিকায় আছে ওই ইতালিয়ানের নাম। সঙ্গে মিগেল মুনোস, জিওভান্নি ত্রাপাত্তোনি, ইয়োহান ক্রুইফ, ফ্রাংক রাইকার্ড ও পেপ গার্দিওলা ছিলেন এত দিন। তাঁদের সঙ্গে এবার যোগ হলেন জিদান। আর এই শিরোপা জেতা প্রথম ফরাসি কোচ তিনি।

এর আগে ১৯৯৮ সালে ফ্রান্সকে বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন জিদান। এই চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়কে ওই অর্জনের সঙ্গে তুলনা করেন তিনি, ‘এই চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতার আনন্দ বিশ্বকাপ জয়ের মতো। এর চেয়ে ভালো অনুভূতি হতে পারে না। রিয়াল মাদ্রিদ ক্লাবে আমি যা করতে পেরেছি, তাতে গর্বিত। এই ক্লাবের হয়ে খেলোয়াড়, সহকারী কোচ এবং এখন কোচ হিসেবে চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতলাম। কী আর বলার আছে!’ আর ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো থেকে শুরু করে রিয়ালের অন্য ফুটবলাররাও ক্লাবের এই অর্জনে জিদানের অবদানের কথা বলছেন উচ্ছ্বসিতভাবে।

ফুটবলার হিসেবে কিংবদন্তি জিদানের হয়তো কোচ হিসেবে কিংবদন্তি হওয়ার পথে প্রথম পদক্ষেপ দেওয়া হয়ে গেল এই চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ে! এএফপি