২০০৫ সালে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের আবির্ভাব আমূল বদলে দিয়েছে পুরো ক্রিকেট অঙ্গনকে। অল্প সময়ের মধ্যে ব্যাপক জনপ্রিয়তা অর্জন করেছে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত এই সংস্করণ। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের প্রভাবে নতুন যুগ শুরু হয়েছে এশিয়া কাপেও। এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই এবারই প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। মূল প্রতিযোগিতা শুরুর আগে বাছাইপর্বও প্রথমবারের মতো দেখা যাচ্ছে এবারের এশিয়া কাপে।

১৯৮৪ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত এশিয়া কাপের ১২টি আসর অনুষ্ঠিত হয়েছিল ৫০ ওভারের ওয়ানডে ফরম্যাটে। কিন্তু এখন থেকে প্রতি দুই বছর পর পর বদল আসবে এশিয়া কাপে। মূলত বিশ্বকাপের আগ দিয়ে ভালো একটা প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবেই এশিয়া কাপকে বিবেচনা করবে এশিয়ার ক্রিকেট পরাশক্তিগুলো। এ বছর এশিয়া কাপের ঠিক পর পরই শুরু হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ।

দুই বছর পর ২০১৮ সালে এশিয়া কাপ আবার ফিরে যাবে ৫০ ওভারের ফরম্যাটে। সেটি বিবেচিত হবে ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি মঞ্চ হিসেবে। ২০২০ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে আবারও এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হবে ২০ ওভারের ফরম্যাটে। এভাবেই প্রতি দুই বছর পরপর বদল আসবে এশিয়া কাপে।

এশিয়া কাপে কোন কোন দল অংশগ্রহণ করবে সেই নিয়মেও এসেছে পরিবর্তন। এশিয়ার চারটি টেস্ট খেলুড়ে দেশের বাইরে এবার অংশ নিতে যাচ্ছে আরো একটি দেশ। আর এশিয়া কাপের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নেওয়ার জন্য এবারই প্রথমবারের মতো খেলতে হচ্ছে বাছাইপর্ব।

১৯৮৪ থেকে ২০০০ সাল পর্যন্ত এশিয়া কাপের প্রথম আটটি আসর সীমাবদ্ধ ছিল চারটি দলের মধ্যে। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ। ২০০৪ সালে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হয় ছয়টি দল নিয়ে। টেস্ট খেলুড়ে চারটি দলসহ অংশ নেয় আরব আমিরাত ও হংকং। ২০০৮ সালের এশিয়া কাপেও খেলেছিল এই দুই দল। আরব আমিরাত ও হংকং এই দুই দেশ এশিয়া কাপে অংশগ্রহণের সুযোগ পেয়েছিল ২০০০ ও ২০০৬ সালের এসিসি ট্রফির ফাইনালিস্ট হিসেবে।

২০১০ সালে এশিয়া কাপ আবার ফিরে যায় চার দেশের টুর্নামেন্ট ফরম্যাটে। ২০১২ সালেও ছিল চারটি দল। ২০১৪ সালে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হয় পাঁচটি দলের অংশগ্রহণে। এবার ভারত-পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশের সঙ্গে এশিয়া কাপে অংশ নেয় আফগানিস্তান। তবে আফগানিস্তানকে কোনো বাছাইপর্বের বাধা পেরিয়ে আসতে হয়নি। প্রথমবারের মতো একদিনের কোনো টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল আফগানিস্তানের ক্রিকেট দলকে।

এবারের এশিয়া কাপের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নেওয়ার জন্য বাছাইপর্ব খেলছে আরব আমিরাত, আফগানিস্তান, হংকং ও ওমান।