এশিয়া কাপকে সামনে রেখে আগস্ট থেকেই শুরু হয়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের প্রস্তুতি। সম্পূর্ণ নতুন এই দলের মূল লক্ষ্য ২০১৮ এশিয়া বিশ্বকাপ। মূলত, বিশ্বকাপের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করতেই সাইফ হাসানের নেতৃত্বে এশিয়া কাপে অংশ নিতে যাচ্ছে যুবারা।

আগামী মঙ্গলবার এশিয়া কাপে অংশ নিতে শ্রীলঙ্কায় উড়বে ভবিষ্যতের মেহেদি হাসান মিরাজরা। সর্বশেষ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের সেরা সাফল্যের সুখস্মৃতি আত্মবিশ্বাসী করছে নতুন এই দলকে।

টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে রোববার গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয় দলের অধিনায়ক-কোচ ও ম্যানেজার। মূল লক্ষ্যটা জানালেন কোচ মোহাম্মদ আব্দুল করিম জুয়েল। তিনি বলেন, ‘সামনে আমাদের যে এশিয়া কাপ সেখানে খেলবো। এর পাশাপাশি আমাদের আরেকটা লক্ষ্য আছে । ২০১৮ সালে যে বিশ্বকাপ আছে সেটারই প্রাথমিক দল হিসেবে এটিকে বিবেচনা করা হয়েছে। এক বছর পরে যে দলটা হবে সেটাকে গড়ার জন্যই কাজ করছি। ওই লক্ষ্যের ক্ষেত্রে এই টুর্নামেন্টটা আমাদের জন্য ভালো প্রস্তুতি হবে। আগামী বিশ্বকাপে সহায়ক হবে।’

তবে বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপকেই মুখ্য ধরা হচ্ছে। সেক্ষেত্রে প্রস্তুতিটা কতটুকু হয়েছে মেহেদি হাসান মিরাজের উত্তরসূরিদের? তাছাড়া এই দলে অধিনায়ক সাইফ হাসান ও হালিম ছাড়া আর কেউ যুবাদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অংশ নেয়নি।

এ প্রসঙ্গে কোচ বলেন, ‘আমরা আসলে আগস্ট থেকে শুরু করেছি। আমাদের প্রস্তুতিটা চমৎকার। আমরা বিভিন্ন ধরনের উইকেটে খেলেছি। শ্রীলঙ্কায় আমাদের গল, মাতারা ও প্রেমাদাসায় খেলতে হবে। সেজন্য প্রায় সামঞ্জস্যপূর্ণ পরিবেশের সঙ্গে ছেলেদের পরিচয় করিয়ে দিতে কক্সবাজার, বিকেএসপিতে ও মিরপুরের উইকেটে খেলেছি। শ্রীলঙ্কায় যেমনটা পাওয়ার কথা সেটার কাছাকাছি পরিবেশ আমরা রেখেছি অনুশীলনে।’

অধিনায়ক সাইফ নিজেও দল নিয়ে সন্তুষ্ট। বললেন, ‘আমাদের দলটা বেশ ব্যালান্সড। যখন আমরা অনুর্ধ-১৭তে ছিলাম বেশ কয়েকজন একসাথে খেলেছি। পারস্পরিক বোঝাপড়াটা বেশ ভালো। আমাদের প্রস্তুতিটাও বেশ ভালো হয়েছে। একসাথে ক্যাম্প করেছি, অনুশীলন ম্যাচ খেলেছি- এসব কারণে সবাই বেশ ভালোভাবেই প্রস্তুত। ম্যাচ বাই ম্যাচ আমরা খেলব। ইনশাআল্লাহ আশা করছি খুব ভালো খেলতে পারব। খুব বেশি আমরা চিন্তা করব না, এখান থেকে যে অভিজ্ঞতা অর্জন করব সেটা আমাদের জন্য ভবিষ্যতে অনেক ভালো হবে।’

বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ স্কোয়াড:

সাইফ হাসান (অধিনায়ক), সজিব হোসেন, নাজমুল আলম, আফিফ হোসেন (সহ-অধিনায়ক), আমিনুল ইসলাম বিপ্লব, রায়ান রাফসান রহমান, হাবিবুর রহমান, মোহাম্মদ রাকিব, মাহিদুল ইসলাম ভুইয়া অঙ্কন, নাইম হাসান, শাখা্ওয়াত হোসেন, কাজি অনিক ইসলাম, ইয়াসিন আরাফাত, মুকিদুল ইসলাম মুগ্ধ, আব্দুল হালিম, হাসান মাহমুদ, শাহাদাত হোসেন হৃদয়, আব্বাস মুসা আলভি, আকবর আলি।