দিবা-রাত্রির খেলায় তখনও দশ ওভারের বেশি বাকি রয়েছে। স্কোরবোর্ডে রান তখন নয় উইকেটে ২৫৯। এমন অবস্থায় হঠাৎ করেই দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি ইনিংস ঘোষণা দিলেন।

দিন শেষে সংবাদ সম্মেলনে জানা গেল, হঠাৎ করে নয় বরং অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারকে মাঠের বাইরে রাখতেই হিসেব কষে ইনিংস ঘোষণা দেন প্রোটিয়া অধিনায়ক। এমনটা জানান অধিনায়ক ডু প্লেসি নিজেই।

কাঁধে আঘাত পেয়ে অনেকটা সময় মাঠের বাইরে ছিলেন ওয়ার্নার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী, একজন খেলোয়াড় দুই ওভারের বেশি সময় মাঠের বাইরে থাকলে পরবর্তীতে তাকে বল কিংবা ব্যাট করার জন্য যতটুকু সময় মাঠের বাইরে ছিলেন ঠিক ততটুকু সময় তাকে মাঠের ভেতরে থাকতে হবে।

ওয়ার্নার সেই সময়টা পাননি, তার আগেই ইনিংস ঘোষণা করে দেন ডু প্লেসিস। মাঠে নামার জন্য ওয়ার্নারের দরকার ছিল আরও ছয় মিনিট, সেই সময়টা তিনি না পাওয়ায় অভিষিক্ত ওপেনার ম্যাট রিনশের সঙ্গে ইনিংস উদ্বোধন করতে আসেন তিন নম্বরে ব্যাট করা উসমান খাজাকে।

সবাই ধারণা করেছিল, দিবা-রাত্রির টেস্টে ফ্লাডলাইট ও গোলাপি বলে দিনের শেষ দশটা ওভার খেলার কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতেই অস্ট্রেলিয়াকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছিলেন ডু প্লেসি। কিন্তু দিন শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসে আসল ঘটনা জানিয়ে দেন দক্ষিণ আফ্রিকার ভারপ্রাপ্ত এই অধিনায়ক।

সেখানে তিনি বলেন, ‘আম্পায়ারদের সঙ্গে তার (ওয়ার্নার) আলোচনা শুনতে পেয়েছিলাম। আমি শুনলাম ব্যাটিংয়ে নামতে হলে তাকে আরও ছয় মিনিট থাকতে হবে মাঠে। তাই ভাবলাম সুযোগটা নিয়ে নেওয়া যাক।’

প্রথম ইনিংসে এর চেয়েও কম রানে ইনিংস ঘোষণা করার ইতিহাস রয়েছে প্রোটিয়াদের। ২০০০ সালের ম্যাচ পাতানোর কলঙ্কযুক্ত সেই সেঞ্চুরিয়ান টেস্টে আট উইকেটে ২৪৮ রান সংগ্রহ করার পর ইনিংস ঘোষণা করেছিল।

তবে ৭৬ ওভারে ইনিংস ঘোষণা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম দিনে এর চেয়ে কম ওভারে প্রথম ইনিংস ঘোষণার নজীর আছে আর একটিই। ১৯৭৪ সালে লর্ডস টেস্টে ৪৪.৫ ওভারে ৯ উইকেটে ১৩০ রানে ইনিংস ঘোষণা করেছিল পাকিস্তান। উদ্দেশ্য ছিল বৃষ্টিভেজা উইকেটের ফায়দা নেওয়া। যদিও সফল হয়নি তারা। ইংল্যান্ড শেষ পর্যন্ত জিতেছিল ৮ উইকেটে।

এদিকে, পাকিস্তানের আজহার আলী, ওয়েস্ট ইন্ডিজের ড্যারেন ব্রাভোর পর তৃতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে গোলাপি বলে সেঞ্চুরি করলেন প্লেসি। তবে অধিনায়ক হিসেবে তিনিই প্রথম। শেষ পর্যন্ত ১৬৪ বলে ১১৮ রানে অপরাজিত থেকেই ইনিংস ঘোষণা করেন তিনি। তার ইনিংসে ছিল ১৭টি চারের মার।