ইচ্ছা ছিল ১০০তম টেস্টে পরিবারের সামনে মাঠে নামবেন। কিন্তু সেই সৌভাগ্য জুটছে না ব্রডের কপালে। নিরাপত্তার কারণে বাংলাদেশে আসবেন না তার পরিবারের সদস্যরা। ব্রডের তাই বেজায় মন খারাপ। জানিয়েছেন, অনেক ভেবেচিন্তে তবে বাংলাদেশে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।

‘সত্যি বাংলাদেশে আসার সিদ্ধান্ত নেয়া আমার জন্য কঠিন ছিল। বন্ধুবান্ধব আর পরিবারের সঙ্গে অনেক আলোচনা করে তবেই বোর্ডকে জানিয়েছি আমি যাচ্ছি।’

এই মাসের শেষদিন বাংলাদেশে আসবে ইংল্যান্ড। নিরাপত্তা পরিদর্শকরা দেশটির খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলে ২৬ আগস্ট নির্ধারিত সময়ে বাংলাদেশে আসার ঘোষণা দেন।

প্রথম থেকে ৩০ সেপ্টেম্বরই বাংলাদেশে আসার কথা ছিল দলটির। কিন্তু গুলশানের হলি আর্টিজান ক্যাফেতে ভয়াবহ জঙ্গি হামলার পর বাংলাদেশ সফর নিয়ে চারদিক থেকে নানা মন্তব্য আসতে থাকে। বিসিবি অবশ্য বরাবরই বলে আসছিল, ইংল্যান্ড নির্ধারিত সময়েই আসবে।

রেগ ডিকেসনের নেতৃত্বে বাংলাদেশের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে আসে ইসিবির প্রতিনিধি দল। ডিকেসন এশিয়ার পরিস্থিতি নিয়ে অভিজ্ঞ। অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট বোর্ডের নিরাপত্তা বিভাগের হয়ে এক সময় কাজ করতেন। ছিলেন নেলসন ম্যান্ডেলার নিরাপত্তা দলের প্রধান কর্মকর্তাও।

‘আমি দীর্ঘ দিন ধরে রেগকে জানি। তার প্রতি আমার বিশ্বাস আছে। এশিয়ার পরিস্থিতি সম্পর্কে তিনি অভিজ্ঞ। এসব ক্ষেত্রে তিনি বড় খেলোয়াড়।’ বলেন ব্রড।

দলটির অধিকাংশ খেলোয়াড় বাংলাদেশে আসতে রাজি হলেও সফর থেকে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন ওয়ানডে অধিনায়ক মরগান এবং ওপেনার অ্যালেক্স হেলস।

‘যারা যাচ্ছে না, তাদের জন্য আমার সহানুভূতি রইল। এটা তাদের ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত।’ মন্তব্য ব্রডের।

ইংল্যান্ড দল বাংলাদেশ ছাড়বে ২ নভেম্বর। এর আগে তিনটি ওয়ানডে এবং দুটি টেস্ট খেলবে সফরকারীরা। দ্বিতীয় টেস্ট হবে ব্রডের ১০০তম ম্যাচ। এটি অনুষ্ঠিত হবে ঢাকায়।

বাংলাদেশ-পাকিস্তানের সাম্প্রতিক পরিস্থিতির জন্য দুঃখ প্রকাশ করে ব্রড বলেন, ‘পাকিস্তানে অনেকদিন ক্রিকেট নেই। এটা ভারি কষ্টের। বাংলাদেশেরও এমন অবস্থা হলে সেটাও খারাপ হবে। ক্রিকেটের প্রতি বাংলাদেশের গভীর টান। তাদের দর্শক সবসময় স্বাগত জানাতে প্রস্তুত থাকে। সামনে এগোনোর সিদ্ধান্ত নিতে পেরে আমি খুশি।’