ফাঁকা রাস্তায় একা হাঁটার সময়ে আমাদের অনেকেরই মনে হয়, কেউ আমাদের পিছু নিয়েছে। সেই মুহূর্তে অবশ্য আমরা সেই অস্পষ্ট অস্তিত্বকে আমাদের সাহায্যকারী শক্তি বলে ভাবতে পারি না।

বিজ্ঞান ভূত বা আত্মার অস্তিত্বে বিশ্বাস করে না। কিন্তু তাহলে কিছু মানুষ যে ভূতের দেখা পেয়েছেন বলে দাবি করেন, সেই বিষয়টিকে বিজ্ঞান কীভাবে ব্যাখ্যা করছে?

সম্প্রতি মনোবৈজ্ঞানিক ফ্র্যাঙ্ক ম্যাকঅ্যান্ড্রিউ এক গবেষণাপত্রে এই প্রশ্নের উত্তর খোঁজার চেষ্টা করেছেন। তিনি বলছেন, কোনও চরম বা ব্যতিক্রমী পরিস্থিতিতে, কিংবা গুরুতর উদ্বেগের মুহূর্তে কোনও ব্যক্তির ভৌতিক অভিজ্ঞতা হতে পারে। এই রকম পরিস্থিতিতে অনেক সময়েই অনেক মানুষের এমন অনুভূতি জেগে ওঠে যে, কেউ তাদের লক্ষ করছে বা কেউ তাদের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে তাদের সাহায্য করার জন্য।

কিন্তু এরকম অনুভূতির কারণ কী? ওলাফ ব্ল্যাঙ্ক নামের আর এক মনোবিদ মনে করছেন, পরিবেশ বা পরিস্থিতির বিশেষ পরিবর্তনের ফলে মস্তিস্কে অক্সিজেনের ঘাটতি, একঘেয়ে উদ্দীপনের প্রভাব অথবা বিশেষ কিছু হরমোন ক্ষরণ হয়। এরই পরিণামে মস্তিস্কের টেম্পোরোপ্যারিয়েটাল জয়েন্টে বিশেষ ধরনের উদ্দীপনা ঘটে। আর এর প্রভাবে ব্যক্তি কোনও ভৌতিক সত্তার উপস্থিতি অনুভব করে।

বিবর্তনবাদী মনোবিদরা আবার মনে করেন, মানুষের মধ্যে কাজ করে ‘এজেন্সি ডিটেকশন মেকানিজম’ বলে এক ধরনের মানসিক প্রক্রিয়া। মানুষ আদিযুগ থেকেই মনে করে যে, কোনও এক অদৃশ্য শক্তি সর্বদাই তাদের কাজকর্ম লক্ষ করছে, এবং বিপদের মুহূর্তে সেই শক্তিই তাদের দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেবে। আধুনিক মান‌ুষও এই ধারণার উত্তরাধিকার বহন করে চলেছে নিজেদেরই অজান্তে। এই কারণেই ফাঁকা রাস্তায় একা হাঁটার সময়ে আমাদের অনেকেরই মনে হয়, কেউ আমাদের পিছু নিয়েছে। সেই মুহূর্তে অবশ্য আমরা সেই অস্পষ্ট অস্তিত্বকে আমাদের সাহায্যকারী শক্তি বলে ভাবতে পারি না। কারণ সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আমাদের এজেন্সি ডিটেকশন মেকানিজমও বিবর্তিত হয়েছে। ফলে আমাদের কাছে সেই অনুভূতি ভীতিপ্রদ ভৌতিক অভিজ্ঞতা বলেই মনে হয়।