প্রায় দুই বছর ধরে দেশের বাইরে অবস্থান করছেন বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান সাদেক হোসেন খোকা। আমেরিকার নিউইয়র্কে ক্যানসারের চিকিৎসা নিচ্ছেন তিনি। এই সময়ের মধ্যে বিভিন্ন মামলায় তার বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠন হয়েছে। দুর্নীতি দমন কমিশনের করা মামলার রায়ে সাজাও হয়েছে ঢাকার সাবেক এই মেয়রের।

যুক্তরাষ্ট্র যাওয়ার পর কিছুদিন সেখান থেকে তিনি মাঝে মাঝে বক্তৃতা-বিবৃতি দিলেও সাম্প্রতিক সময়ে সেটি আর দেখা যায়নি।

তবে দলের আসন্ন জাতীয় কাউন্সিলকে কেন্দ্র করে ঢাকা মহানগর বিএনপির এই সাবেক আহ্বায়ক যুক্তরাষ্ট্রে বসেই সরব হয়েছেন। কাউন্সিলের খোঁজখবর রাখছেন নিয়মিত। দলের পঞ্চম জাতীয় কাউন্সিলে অভ্যর্থনা উপকমিটির নেতৃত্বে ছিলেন বলে নিজের অভিজ্ঞতা থেকে নির্দেশনা দিচ্ছেন ওই বিভাগের এবারের উপকমিটির দায়িত্বপ্রাপ্তদের।

অভ্যর্থনা ও আপ্যায়ন বিভাগের দায়িত্বে থাকা নেতাদের সঙ্গে কথা বলে এমনটা জানা যায়।

১৯ মার্চ রাজধানীর ইঞ্জিনিয়ার্স ইনস্টিটিউশনে অনুষ্ঠিত হবে বিএনপির ষষ্ঠ জাতীয় কাউন্সিল। গত বৃহস্পতিবার দলটি এই ভেন্যু ব্যবহারের অনুমতি পায়।

এদিকে কাউন্সিল ঘিরে গঠিত ১১ উপকমিটির দায়িত্বপ্রাপ্তরা নিজ নিজ বিভাগের প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছেন জোরেশোরে। ইতিমধ্যে তৈরি হয়েছে কাউন্সিলের স্লোগান। আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে দেশি-বিদেশি ডেলিগেটদের। কাউন্সিলরদের মতামত নিয়ে গঠনতন্ত্র সংশোধনের কাজও চলছে জোরালোভাবে।

এবারের কাউন্সিলে স্থায়ী কমিটিসহ অন্য সব কমিটিতেও নতুন মুখ আসার আভাস মিলেছে। নিজের মতো করে তদবির-লবিংয়েও অনেকে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন। অনেকে পদ টেকানো নিয়ে টেনশনে আছেন।

বিএনপির একাধিক জ্যেষ্ঠ নেতার সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, এবারের কাউন্সিলে নির্বাহী কমিটিতে বেশ কিছু চমক থাকবে। মূল নির্বাহী কমিটির আকার ছোট হতে পারে। হতে পারে সাবজেক্ট কমিটি। মন্ত্রণালয়ভিত্তিক কমিটিও হতে পারে। প্রতিটি উপকমিটিতে বেশ কিছু সদস্য থাকবেন, যাদের পদমর্যাদা হবে নির্বাহী কমিটির সদস্য। স্থায়ী কমিটিতে বেশ কয়েকজন নতুন মুখ আসবেন। নির্বাহী কমিটিতে এবার দুঃসময়ের ত্যাগীদের প্রাধান্য থাকবে। নিষ্ক্রিয়দের সাইডলাইনে রাখা হবে।

গুঞ্জন আছে, ভাইস চেয়ারম্যান থেকে স্থায়ী কমিটির সদস্য হতে পারেন সাদেক হোসেন খোকা। কেউ কেউ বলছেন, সশরীরে উপস্থিত না থাকলেও তিনি (খোকা)নিজের উপস্থিতির জানান দিতে চাইছেন। এ কারণে নিজের অনুগতদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছেন। নির্দেশনাও দিচ্ছেন।

এদিকে রাজধানীতে কাউন্সিল হলেও ঢাকা মহানগর বিএনপির শীর্ষ নেতাদের দেখা নেই। আহ্বায়ক মির্জা আব্বাস আছেন কারাগারে, আর সদস্যসচিব হাবিব উন নবী খান সোহেল আত্মগোপনে। সর্বশেষ কাউন্সিলে অভ্যর্থনা ও আপ্যায়নের দায়িত্বে মহানগরের নেতৃস্থানীয়রা থাকলেও এবার দুই নেতার কেউ না থাকায় আপ্যায়ন উপকমিটির প্রধান হিসেবে কাজ করছেন সাবেক সদস্যসচিব আবদুস সালাম। তবে তাকে যুক্তরাষ্ট্র থেকে সাদেক হোসেন খোকা নির্দেশনা দিচ্ছেন বলে জানা গেছে।

আপ্যায়ন বিভাগের প্রস্তুতির কথা জানিয়ে আবদুস সালাম বলেন, “সাদেক হোসেন খোকা ভাই যেহেতু দেশে নেই, সুতরাং তাকে তো কাউন্সিলে পাওয়া যাবে না। তবে তার নির্দেশনা তো থাকতেই পারে।”

সালাম বলেন,“কেন্দ্রীয়ভাবে ১৯টি টিম গঠন করা হয়েছে, যাতে ঢাকা মহানগরের নেতা,সাবেক কমিশনার এবং থানা-ওয়ার্ড বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনের সভাপতি সাধারণ সম্পাদকরা আছেন। সাবেক ছাত্রনেতারাও অনেকে কমিটিতে থাকছেন। কাউন্সিলের আগে জেলা নেতার সঙ্গে যোগাযোগ করবেন। কাউন্সিলের আগে তাদের হাতে কুপন দেয়া হবে। কাউন্সিলের দিন কুপনের বিপরীতে খাবার সরবরার করা হবে। কুপন ছাড়া কাউকে খাবার দেয়া হবে না।”

খোকার ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচিত ঢাকার একজন সাবেক কমিশনার নাম প্রকাশ না করার শর্তে বুধবার বলেন,“খোকা ভাই সশরীরে নাই ঠিক, কিন্তু আমাদের সঙ্গে তার যোগাযোগ আছে। প্রতিনিয়ত কাউন্সিলের খোঁজ-খবর রাখছেন। আমাদের সালাম ভাইকে সহযোগিতা করার জন্য বলছেন। আমরা সেভাবে এগোচ্ছি।”

২০১৪ সালের ২৪ মে উন্নত চিকিৎসার জন্য যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের উদ্দেশে ঢাকা ছাড়েন সাদেক হোসেন খোকা। ওই বছরের মাঝামাঝি তার শরীরে ক্যানসার ধরা পড়ে। নিউইয়র্কের বিশেষায়িত ক্যানসার হাসপাতাল স্লোয়ান কেটারিংয়ের চিকিৎসক জেমস জে শিহ-এর তত্ত্বাবধানে চিকিৎসা নিচ্ছেন খোকা। দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসা চলছে বলে তিনি কবে নাগাদ দেশে ফিরবেন তা নিশ্চিত নয়।