টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সবচেয়ে বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান হিসেবে পরিচিত ক্রিস গেইল।

এমন কোনো দেশ নেই যেখানে টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট হলে গেইল আমন্ত্রণ পান না। তার দলে থাকা মানেই নিশ্চিত রানের ফুলঝুরি। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও (বিপিএল) এর ব্যতিক্রম হয়নি।

বিপিএলের প্রথম আসরের উদ্বোধনী ম্যাচেই পেয়েছিলেন সেঞ্চুরি। যখনই ব্যাট হাতে মিরপুর কিংবা চট্টগ্রামে দাঁড়িয়েছেন তখনই রান পেয়েছেন। বিপিএলে এখন পর্যন্ত মোট ৮টি সেঞ্চুরি হয়েছে, এর ৩টিই গেইলের।

ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ব্যাটিং দানব গেইল এবারও বিপিএল মাতাবেন। খেলবেন চিটাগং ভাইকিংসের হয়ে। তবে শুরুর থেকে থাকছেন না গেইল। বিপিএলের চট্টগ্রাম পর্ব শেষে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন গেইল। ২৫ নভেম্বর যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে তার। এর আগে চিটাগংকে গেইলকে ছাড়াই লড়াই করতে হবে। তামিম ইকবালের বিশ্বাস, শুরুর থেকেই তার দল ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফরম্যান্স করবে। তবে দলে গেইল ‘ফ্যাক্টর’ চান না তামিম।

গেইলকে নিয়ে তামিম ইকবাল বলেছেন, ‘ক্রিস গেইল এই ফরম্যাটে নিঃসন্দেহে সেরা ক্রিকেটার। যেদিন ও খেলে, খেলাটা খুব সহজ হয়ে যায়। তবে আমি দলের মধ্যে ক্রিস গেইল ‘ফ্যাক্টর’ চাই না। যখন এরকম কোনো ‘ফ্যাক্টর’ থাকে এবং ওই খেলোয়াড় যখন ব্যর্থ হয় তখন পুরো দলের ওপর প্রভাব পড়ে। গেইল আমাদের জন্য যেরকম গুরুত্বপূর্ণ ঠিক সেরকম বিজয়ও (এনামুল হক) আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আমি কোনো খেলোয়াড়কে বাড়তি গুরুত্ব দিতে রাজী নই।’

বিপিএলের গত আসরে তামিমের দলটি ছিল অন্যতম সেরা। কিন্তু মাঠে পারফর্ম করতে না পারায় খালি হাতে বিপিএল শেষ করতে হয় তামিমদের। এবারও তামিম ইকবাল সেরা দল গঠন করেছেন। মাঠে পারফরম্যান্সের কথা টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আরেকবার মনে করিয়ে দিলেন তামিম, ‘আমরা খুব ভারসাম্যপূর্ণ একটি দল তৈরি করেছি। দেশী ও বিদেশি ক্রিকেটারে দলটি বেশ সমৃদ্ধ। শেষবারও দল হিসেবে খারাপ ছিলাম না। এবার আরেকটু ভালো। যেটা আমি সব সময় বলে আসছি, আমাদের মাঠে ভালো খেলতে হবে। আমরা যদি দলগতভাবে ভালো খেলতে পারি তাহলে ভালো দল নিয়ে ভালো কিছু করা সম্ভব।’

ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো গেইলের সঙ্গে খেলবেন তামিম। স্বাভাবিকভাবেই তামিম বেশ রোমাঞ্চিত। তার ভাষ্য, ‘আমি অবশ্যই ওর সঙ্গে ওপেন করতে মুখিয়ে আছি। ওর সঙ্গে কখনোই ব্যাটিং করিনি। ভিন্ন অনুভূতি হবে। ও এমন একজন খেলোয়াড় যেদিন খেলে মনে হয় ক্রিকেট খেলাটি কতটা সোজা!’

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ঐতিহ্য অনুযায়ী এবারের বিপিএলে ১৭০-১৮০ রানের উইকেটের প্রত্যাশায় তামিম। যত বেশি রান তত বেশি উত্তেজনা।