অভিষেকে সাব্বির অর্ধশতক করবেন। আগে থেকে কেউ জানতেন? কেউ না জানলেও একজন নাকি জানতেন। জাহিদ রেজা বাবু। পিচ কিউরেটর। প্রথম টেস্টের পর যার বন্দনা চলছে ক্রিকেট পাড়ায়।

মুশফিক নিজে থেকে আলাদাভাবে তাকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। সংবাদ সম্মেলনেও ‘বাবু ভাই’ বলে সম্বোধন করে উইকেটের প্রশংসা করেন। সাব্বির-মুশফিক গতকাল বললেন, ঢাকায়ও তারা এমন উইকেট চান।

চট্টগ্রামে বাবুর করা ওই উইকেটেই প্রতিপক্ষের ২০ উইকেট নেয় টাইগাররা বোলাররা। পিচে প্রচুর টার্ন ছিল। স্পিনাররা হাত ঘুরিয়েছেন মনের আনন্দে।

ওয়ানডের পর নীতিনির্ধারকরা জানিয়ে দেন, পিচে সর্বোচ্চ টার্ন চাই। ম্যাচ তিনদিনে শেষ হলেও আপত্তি নেই।

জাহিদ রেজা বাবু এই নির্দেশ পেয়েই কাজে নেমে পড়েন। সাধারণত পিচের দুই ইঞ্চি নিচে পানি থাকে। কিন্তু উইকেট ঝরঝরে রাখতে হলে ৩ থেকে সাড়ে তিন ইঞ্চি পানি রাখতে হয়। জাহিদ প্রাণপণ চেষ্টায় চার ইঞ্চি নিচে পানি রাখলেন। পরিকল্পনা করে দিনে একবার মাত্র পানি ছেটাতেন।

চট্টগ্রাম ছাড়ার আগে জাহিদ আশ্বাস দিয়ে গেলেন, নির্দেশ পেলে ঢাকায়ও এমন উইকেট বানানোর চেষ্টা করবেন।

জাহিদ তার ক্যারিয়ারে এমন প্রশংসা কখনো পাননি। স্বভাবতই আপ্লুত। তবে এও মনে করিয়ে দিলেন দিনশেষে এটাই তার কাজ, ‘আমরা তো থ্যাঙ্কলেস কাজ করি। এটাই আমাদের পুরস্কার। মুশফিক মিডিয়ার সামনে আমার প্রশংসা করেছে, এটা জীবনের বড় পাওয়া।’

দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে শুক্রবার থেকে। প্রথম টেস্টে কষ্টের হার দেখতে হলেও বাংলাদেশ যে ক্রিকেট খেলেছে, তাতে প্রাপ্তির খাতা একেবারে কম নয়। অভিষেক টেস্টে সাব্বির যে মানসিকতা নিয়ে ব্যাট চালিয়েছেন, তাতে অনেকে তাকে ‘নায়ক’ও বলছেন। ম্যাচশেষে দেখা হতেই ‘বাবু ভাই’ বলে জাহিদকে জড়িয়ে ধরেন সাব্বির।

চট্টগ্রামে নিজের অফিসে বসে সেই গল্প শোনালেন জাহিদ, ‘আমি ওকে বলেছিলাম, তুমি ইতিহাসের অংশ হবে। আমার পিচে অভিষেকেই হাফসেঞ্চুরি মারবে। তোমার সঙ্গে আমিও একটু যোগ হয়ে যাবো।’