১ জুন শুরু হতে যাওয়া আসন্ন আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের জন্য স্বাগতিক ইংল্যান্ডেকেই ফেভারিট বলে মনে করেন দেশটির স্পিন অলরাউন্ডার মঈন আলী। তিনি বলেন, ‘আমাদের নিজস্ব কন্ডিশনে আমরা খেলতে নামবো। এছাড়া দল হিসেবে আমরা দারুণ করছি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে আমাদের। ’

ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে তিনবার উঠলেও, শিরোপা স্পর্শ করতে পারেনি ইংল্যান্ড। তবে টি-২০ বিশ্বকাপের ফাইনালে দু’বার উঠে একবার শিরোপা জয় করে ইংলিশরা।

পক্ষান্তরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে দু’বার উঠলে শিরোপার স্বাদ পায়নি তারা। সর্বশেষ ২০১৩ সালে নিজেদের মাঠে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে উঠেও শিরোপা বঞ্চিত হয় ইংল্যান্ড। ফাইনালে ভারতের কাছে ৫ রানে হেরে যায় তারা।

তাই ঐ স্মৃতি ভুলে শিরোপা জয়ের জন্য মরিয়া ইংল্যান্ড। আসন্ন আসরে ইংলিশদের শিরোপা জয়ের প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে বলে মনে করেন মঈন, ‘নিজেদের কন্ডিশনে খেলার সুবিধা অনেক বেশি। বিশেষভাবে আমাদের এই গ্রুপের জন্য। আমরা এখানে ভালো খেলতে চাই এবং বিশ্বের যে কোন দলকে হারাতে চাই। এটি আমাদের পরিচিত কন্ডিশন। তাই এই কন্ডিশন সর্ম্পকে আমরাই ভালো জানি এবং আমাদের এই দলটি অনেক বেশি ভারসাম্যপূর্ণ। এজন্য আসন্ন আসরে শিরোপা জয়ের ভালো সুযোগ আমাদের রয়েছে। ’

২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিলা ইংল্যান্ডকে। বাংলাদেশের কাছে হারের কারণে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয় ইংলিশরা। তবে বিশ্বকাপের পর থেকে ইংল্যান্ড দলে অনেক উন্নতি ঘটেছে। এ উন্নতিতে দলের কোচ কোচ ট্রেভর বেলিস ও অধিনায়ক ইয়োইন মরগান গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন উল্লেখ করে মঈন বলেন, ‘২০১৫ বিশ্বকাপের পর থেকে আমাদের দল অনেক পরিবর্তন হয়েছে। কোচ বেলিস ও অধিনায়ক মরগান তরুণদের অনেক বেশি উৎসাহ জুগিয়েছে এবং তাদের তৈরি করেছেন। বেলিস-মরগান যেভাবে চেয়েছিলো, সেভাবেই দলকে তৈরি করেছে এবং ব্যাপক পরিবর্তন ঘটিয়েছে। আগের চেয়ে এখন আমরা অনেক বেশি শক্তিশালী হয়েছি এবং আমরা আনন্দায়ক ক্রিকেট খেলতে চাই। ’

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির উদ্বোধনী দিন, অর্থাৎ ১ জুন বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে লড়াই শুরু করবে ‘বি’গ্রুপে থাকা ইংল্যান্ড। এরপর অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ রয়েছে তাদের। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির লড়াইয়ে নামার আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। সেটি ২৪ মে থেকে শুরু হবে।