মাথায় হিজাব থাকায় গত সোমবার ইস্ট লন্ডনের স্ট্রাটফোর্ডে কিছু শ্বেতাঙ্গ তরুণের বর্ণবাদী আচরণের শিকার হন তামিমের স্ত্রী আয়েশা সিদ্দিকা। ব্যাপারটি এসেক্সকে জানিয়ে পরদিনই সপরিবারে দেশের উদ্দেশ্যে লন্ডন ছাড়েন তামিম। এসেক্স এক বিবৃতিতে জানায়, তামিম ‘ব্যক্তিগত কারণে’ দেশে ফিরে যাচ্ছেন। বাংলাদেশ দলের বাঁহাতি ওপেনারও দেশে ফেরার কারণ হিসেবে ফেসবুক ও টুইটারে ‘ব্যক্তিগত কারণে’র কথাই বলেছেন।

তামিমের দেশে ফেরার প্রস্তাবে এসেক্স রাজি হলেও ঘটনাটি প্রকাশ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল দুই পক্ষ মিলেই। সে কারণেই এ নিয়ে যতটা সম্ভব চুপ থাকছেন তামিম। কিন্তু তাঁর এই মৌনতার ভিন্ন অর্থ করছেন অনেকেই। অনেকের ধারণা, তবে কি টাকার কাছেই হেরে গেলেন তামিম!

অথচ বিষয়টা পুরোই উল্টো বলে জানিয়েছে তামিমের ঘনিষ্ঠ সূত্র। ম্যাচপ্রতি তিন হাজার পাউন্ড করে ধরে এসেক্স বেশ কিছু টাকা তাঁকে অগ্রিম দিয়ে রেখেছিল। কিন্তু দেশে ফেরার আগে তামিম সব টাকাই ফিরিয়ে দিয়েছেন এসেক্সকে। ক্লাব কর্মকর্তাদের নাকি বলেছেন, ‌‌‘আমি তো দলের জন্য কিছুই করতে পারিনি, কাজেই টাকাটা ফেরত নিন। হুট করে চলে যাওয়ায় আপনাদের সমস্যায় পড়তে হবে, আমার জায়গায় নতুন একজন খেলোয়াড় নিতে হবে। কাজেই এই টাকা আমি নেব না। চলে যেতে হচ্ছে বলে আমি দুঃখিত। ’

তামিমের এমন বিনয়ী আচরণে বিস্ময় প্রকাশ করে এসেক্স কর্মকর্তারা বলেছিলেন, ‌‌‘দলের হয়ে একটি ম্যাচ খেলায় কিছু টাকা পাওয়াটা আপনার অধিকার। দয়া করে টাকাটা নিন। ’ তামিম তবু এসেক্সের অর্থ ফিরিয়ে দিয়ে এসেছেন। কেন্টের বিপক্ষে এক ম্যাচ খেললেও সেটি আসলে তিনি খেলেছেন বিনে পয়সায়।