৭০০ কোটি জনসংখ্যার পৃথিবীতে প্রতিটি মানুষই স্বতন্ত্র। ভিন্ন, ভিন্ন তাঁদের ব্যক্তিগত আচার, সামাজিক মিথস্ক্রিয়া। দেশভেদে এ ভিন্নতা আরো বেশি পরিলক্ষিত হয়। তাই এক দেশে যেটা গালি, অন্য দেশে সেটা বুলি। আর এক জায়গায় যেটা অস্বাভাবিক, অন্যত্র সেটাই অতি স্বাভাবিক।

এই জাপানিদের কথায় ধরুন না। তাঁরা নতুন বছরের শুরুতে খালি গায়ে নামে বরফগলা ঠান্ডা পানিতে। শুনলেই কেমন জানি গা ঝিমঝিম করে। কিন্তু দীর্ঘদিনের অভ্যাসের কারণেই সেটিই স্বাভাবিক হয়ে গেছে তাঁদের কাছে।

এমন বিচিত্র আচারের পেছনের কারণ কী? জানতে অনুসন্ধান চালিয়েছিল রয়টার্স।

শীতল বিশাল জলাধারে গোসল করা অর্ধনগ্ন কয়েকজন জাপানি রয়টার্সকে জানান, নতুন বছরে চনমনে মন আর নীরোগ শরীর পেতে তাঁরা ঠান্ডা পানিতে গোসল করেন। একই সঙ্গে মনকে পূত-পবিত্র করারও বাসনা থাকে।

গোসলের সময় দুই হাত নেড়ে বিশেষ প্রার্থনায় অংশ নেন জাপানিরা। তাঁদের বিশ্বাস, এ ধরনের কাজের মধ্য দিয়ে তাঁদের পাপ দূরীভূত হয়।

সেই বিশ্বাসে বিশ্বাসী একজন জাপানি রয়টার্সকে বলেন, ‘আমি প্রতিবছরই ঠান্ডা পানিতে গোসল করি, যাতে অশরীরী শক্তিগুলো দূর করা যায়।’

গোসলে অংশ নেওয়া কেউ কেউ বরফখণ্ড জড়িয়ে ধরে রাখেন। পূতপবিত্র হওয়াটাই এর মূল লক্ষ্য।