লাতিন আমেরিকা থেকে উদ্ভূত জিকা ভাইরাস ছড়িয়ে পড়েছে সারা বিশ্বে। ভাইরাস প্রতিরোধেও চলছে তোড়জোড়। পরিবেশবাদীদের সতর্কতা সত্ত্বেও বিজ্ঞানীরা তৈরি করছেন জেনেটিক্যালি মোডিফায়েড (জিএম) মশা। জিকা ভাইরাস প্রতিরোধে এই জিএম মশাদের ব্যবহারের জন্য এখন দ্যা ওয়ার্ল্ড হেলথ অরগানাইজেশান (হু) জোর দিয়েছে।

হু আরও বলেছে, জিকা প্রতিরোধে প্রজননে অক্ষম বা বন্ধ্যা জিএম পুরুষ মশাদেরকে ব্যাবহার করা যেতে পারে বন্য নারী মশাদের সাথে প্রজননের জন্য। তবে পরিবেশবাদীদের মতে, এই কাজের পরিপ্রেক্ষিতে মশাদের গোটা প্রজাতি বিলুপ্ত হয়ে যেতে পারে।

জিকা ভাইরাসের সাথে শিশুদের অস্বাভাবিক আকৃতির ছোট মাথা নিয়ে জন্মগ্রহণ (মাইক্রোফ্যালি) করার একটি যোগাযোগ রয়েছে। একটি বিবৃতিতে হু বলেছে, ‘মশা নিয়ন্ত্রণের জন্য পুরনো এবং নতুন যত কৌশল রয়েছে সেগুলোকে দ্রুত কার্যকরী করা জিকা প্রতিরোধে জরুরী।’

ব্রিটিশ স্বাস্থ্য বিষয়ক কোম্পানি ইনট্রেক্সন এর সহায়ক কোম্পানি অক্সিটেক জিনগত পরিবর্তনের মাধ্যমে তৈরি করেছে জিএম মশা। প্রাথমিক পরীক্ষা নিরীক্ষার জন্য তাদেরকে নিয়ে যাওয়া হয়েছে ব্রাজিল ও কেম্যান দ্বীপে। এই জিএম মশাদের এমনভাবে পরিবর্তিত করা হয়েছে যাতে তাদের সন্তানেরা পূর্ণবয়স্ক হওয়ার আগেই মারা যায় এবং প্রজননে অক্ষম হয়ে পড়ে।

এছাড়া আরেকটি কৌশলও বিবেচনা করা হচ্ছে। কিছু পুরুষ মশাকে তেজস্ক্রিয়তার মাধ্যমে বন্ধ্যা করে দেয়া হয়েছে। তাদেরকে ছেড়ে দেয়া হবে স্ত্রী মশাদের সাথে প্রজননের জন্য যাতে তারা সন্তান উৎপাদন করতে না পারে।

জিকা প্রতিরোধে তৃতীয় আরেকটি কৌশল হচ্ছে, ওলবাচিয়া ব্যাকটেরিয়ার ব্যবহার। এই ব্যাকটেরিয়া মানুষের কোনো ক্ষতি করে না। কিন্তু স্ত্রী মশাদের সংক্রমণ করে এবং ডিম পাড়তে দেয় না।

বিশ্বে ডেঙ্গু জ্বরের প্রভাব কমানোর জন্য ওলবাচিয়া ব্যাকটেরিয়ায় আক্রান্ত মশাদের ইতিমধ্যেই ছেড়ে দেয়া হয়েছে প্রকৃতিতে। হু বলেছে, এই পদ্ধতির ব্যবহার আরও জোরদার করবে তারা।

ডেঙ্গু এবং জিকা ভাইরাস একই মশার মাধ্যমে ছড়ায়। হু জিকা ভাইরাসকে জরুরী হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে। যদিও শিশুদের মাইক্রোফ্যালি রোগের সাথে এর সরাসরি কোনো যোগাযোগ এখনো স্থাপন করা যায় নি।