র‌্যাংকিংয়ের তলানিতে থাকা জিম্বাবুয়ের কাছে ওয়ানডে সিরিজ হারার পর দারুণ সমালোচনার মুখে পড়েছেন শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটাররা। যাকে দলের সবচেয়ে বড় পরাজয় হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে।

দীর্ঘ আট বছর পর বিদেশের মাটিতে শ্রীলংকার বিপক্ষে ৩-২ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জয় করেছে জিম্বাবুয়ে। ফিটনেস সমস্যা এবং কোচবিহীন স্বাগতিক দলটিকে এ পরাজয় হতাশায় নিমজ্জিত করেছে।

স্থানীয় সংবাদপত্র আইল্যান্ড লিখেছে, ‘শ্রীলংকা ক্রিকেট তার সর্ব নিম্ন পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। এখান থেকে আর ফেরার কোন পথ নেই। এখন র‌্যাংকিংয়ের একাদশ স্থানে থাকা জিম্বাবুয়ে তাদেরকে হারায়। এখানে আর কি অজুহাত থাকতে পারে।’

স্থানীয় ডেইলি মিররের শিরোনাম ছিল ‘মানহানিকর’। আরেকটি পত্রিকা লিখেছে ‘অসন্তোষের’ মধ্যে আছে শ্রীলংকা।

গতমাসেই ইংর‌্যান্ডে অনুষ্ঠিত আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে পড়ার পর দেশের মাটিতে এমন পরাজয় মেনে নিতে পারছে না লংকানরা। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাজে পারফরমেন্সের পর দেশটির ক্রীড়া মন্ত্রীর সমালোচনার মুখে পড়েছিল লংকান দলটি। সে সময় তিনি শ্রীলংকা দলের খেলোয়াড়দের ভুড়িওযালা, আনফিট এবং বিশ্ব পর্যায়ে খেলতে সক্ষম নয় বলে সমালোচনা করেছিলেন।

ফিটনেস ফিরে পেতে তিন মাস সময় দেয়া হয়েছিল নচেত দল থেকে বিদায় নিতেও বলা হয়েছিল।

৪৫ মাসের চুক্তির মাঝ পথেই গ্রাহাম ফোর্ড পদত্যাগ করায় কোচ ছাড়াই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ খেলতে নামে লংকানরা।
শ্রীলংকা ক্রিকেট বোর্ড এ সিরিজের জন্য ফিল্ডিং কোচ নিক পোথাসকে দায়িত্ব দেয়।

নাম প্রকাশ না করে বোর্ডের একজন পদস্ত কর্মকর্তা বলেন, ‘পোথাস পারফরমেন্সে মিরাকল কিছু ঘটাবে এমন আশা আপনি করতে পারেন না।’
‘সর্বশেষ দুরাবস্থার জন্য বেশ কিছু বিষয় কাজ করেছে।’

ঐ কর্মকর্তা আরো বলেন প্রস্তুতির অভাব, দুর্বল দল নির্বাচন অনেক কিছুতেই স্বাগতিক দলের জন্য সমস্যা ছিল। তাছাড়া লংকানরা সফরকারীদের ছোট করে দেখেছে।

দুর্বল আয়ারল্যান্ডের চেয়ে মাত্র এক ধাপ উপড়ে থাকা জিম্বাবুয়ে ২০০৯ সালে কেনিয়ার পর বিদেশের মাটিতে কোন সিরিজ জিততে পারেনি।
নিজের ১৮৭ ওয়ানডে ক্যারিয়ারের সবচেয়ে হতাশাজনক পরাজয় বলে স্বীকার করেছেন অধিনায়ক এ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ।

আইল্যান্ড পত্রিকাকে তিনি বলেন, ‘এমন পরাজয় হজম করা কঠিন। আমি কোনো অজুহাত দিতে চাই না..। তারা আমাদের চেয়ে ভালো ক্রিকেট খেলেছে।’

ওয়ানডে সিরিজ শেষে এবার একমাত্র টেস্টে মুখোমুখি হচ্ছে দল দু’টি। কলম্বোতে শুক্রবার শুরু হবে লংগার ভার্সনের এ ম্যাচ।