টেস্ট ক্রিকেটে রেকর্ডের বরপুত্র তাকেই বলা হয়। শচীন টেন্ডুলকার ও ক্যারিবিয়ান লারার মধ্যে কে সেরা এই নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে অনেকবারই।

অনেক ক্রিকেট ভক্ত এক্ষেত্রে ভারতীয় ব্যাটিং স্তম্ভকে এগিয়ে রাখলেও বেশির ভাগ ক্রিকেট বোদ্ধার মতে দ্রুত রান তোলায় সবচাইতে সেরা ব্রায়ান লারা।

অবশ্য লারাকে সেরা ব্যাটসম্যানের স্বীকৃতি দেয়ার পেছনে ভুরি ভুরি কারণ আছে। রানের ফুলঝুরি ছোটানোর ক্ষেত্রে লারার জুরি খুব কমই আছে ক্রিকেট বিশ্বে।

এর একটি ছোট্ট উদাহরণ হলো ১৯৯৪ সালের কাউন্টি ক্রিকেটে লারার একদিনে ৩০০ রানের অবিশ্বাস্য ইনিংসটি।

আজ থেকে ১৭ বছর আগে কাউন্টি ক্রিকেটে ৫০১ রানের এক মহাকাব্যিক ইনিংস খেলেন লারা।

প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে এক ইনিংসে কোন ব্যাটসম্যানের পাঁচ শতাধিক রানের এটাই প্রথম রেকর্ড।

আর দুর্দান্ত এই ইনিংসটি খেলার পথে মাত্র ১৯তম ক্রিকেটার হিসেবে একদিনে তিন শতাধিক রানের রেকর্ডটিও নিজের দখলে নেন ক্যারিবিয়ান এই কিংবদন্তী।

আর টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে লারার অপরাজিত ৪০০ রানের বিশ্বরেকর্ডটি তো আজও কেউ ভাঙ্গতে পারেনি।

২০০৪ সালের ১২ এপ্রিল প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৫৮২ বলে ৪০০ রানের ইনিংসটি খেলেন ব্রায়ান চার্লস লারা।

আর তাঁর এই মহাকাব্যিক ইনিংসে ৭৫১ রানের পাহাড় তুলে ইনিংস ঘোষণা করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

রেকর্ডের বরপুত্র সেই লারা যখন কোনো দেশকে নিয়ে প্রশংসা বাণী শোনান, তখন সেটি প্রকৃতপক্ষেই অনেক বড় কিছু বলে বিবেচিত হয়। আর দেশটি যখন হয় বাংলাদেশ তখন তা অনেক বেশি অনুপ্রেরণাদায়ক।

বৃহস্পতিবার গণমাধ্যমে বিভিন্ন বিষয় নিয়ে কথোপকথনের এক পর্যায়ে ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তী বাংলাদেশকে একটি পরিণত দল হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। লারা বলেন, ‘বাংলাদেশ দল এখন অনেক পরিণত। ’

গত কয়েক বছর ধরে দুর্দান্ত পারফর্মেন্স করে আসছে টাইগাররা। মাশরাফি বিন মর্তুজার নেতৃত্বে ওয়ানডে ক্রিকেটে বর্তমানে তারা যেকোনো দলকেই হারানোর ক্ষমতা রাখে।

সুতরাং টাইগারদের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ দেখছেন লারা নিজেও। তিনি বলেন, ‘গেল কয়েক বছর ধরে দারুন পারফর্ম করছেন বাংলাদেশ। আমি বাংলাদেশের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ দেখছি। ’