বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) প্রথম আসর থেকেই খেলে আসছেন ক্রিস গেইল। প্রতিবারই ব্যাট হাতে ছয়-চার হাঁকিয়ে মাতিয়ে রাখেন গ্যালারি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই ব্যাটিং ঝড়কে নিয়ে দর্শক আগ্রহের সীমাও অন্তহীন। তবে সেটা শুধু বাংলাদেশেই নয়। ২২ গজে ব্যাট হাতে গেইল ঝড় দেখার অপেক্ষায় থাকে পুরো ক্রিকেট দুনিয়া।

যদিও গেইল ঝড় দেখতে অনেকদিনই অপেক্ষা করতে হচ্ছে সবাইকে। এপ্রিলের পর জাতীয় দলের হয়ে আর খেলা হয়নি তার। সর্বশেষ আগস্টে জ্যামাইকা তালাওয়াসের হয়ে ক্যারিবীয়ান প্রিমিয়ার লিগে খেলেছেন গেইল। মাঝের এই চার মাসে ক্রিকেট থেকে দূরেই ছিলেন উইন্ডিজ ব্যাটিং দানব। অবশেষে রুদ্রমূর্তি রুপে গেইলকে দেখার সুযোগ মিলতে যাচ্ছে।

চিটাগং ভাইকিংসের হয়ে বিপিএল খেলতে এসেছেন বাঁহাতি এই উইন্ডিজ ব্যাটসম্যান। আর বাংলাদেশে পৌঁছেই সবাইকে জানিয়ে দিলেন ‘গেইল ইজ ব্যাক’। টিভিতে চোখ রাখার সময় এসে গেছে। শনিবার একাডেমি মাঠে অনুশীলনের ফাঁকে মাঠে ফেরার প্রসঙ্গে গেইল বললেন, ‘সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে, টুইটারে অনেকেই বলছিল আমাকে মাঠে দেখতে চায়। কালকেই তাদের সুযোগ, টিভিতে চোখ নিবদ্ধ রাখার। শুধু এখানে নয়, বাইরেও। ক্রিস গেইল ইজ ব্যাক!’

বিপিএলে তিনটি সেঞ্চুরির মালিক গেইল। তবে সেটা ভালোমতো মনে নেই তার। পরিসংখ্যান নাকি গুলিয়ে ফেলেছেন ক্যারিবীয় ব্যাটিং দানব, ‘কতগুলি সেঞ্চুরি করেছি? দুটি না তিনটি? তিনটি! পরিসংখ্যান আমি আসলে গুলিয়ে ফেয়েছি। তবে পরিসংখ্যান নিয়ে আমি কখনোই ভাবি না। লক্ষ্য সবসময়ই মানুষকে যতটা সম্ভব বিনোদন দেওয়া যায়। সিপিএলের পর প্রায় ৪-৫ মাস হয়ে গেছে, আমি ম্যাচ খেলিনি। খেলায় ফিরতে পেরেই ভালো লাগছে।’

গেইল শুক্রবার ঢাকা এলেও তার দল চিটাগং ভাইকিংসের বিপিএল’র মিশন শুরু হয়েছে অনেক আগে। ইতিমধ্যেই খেলে ফেলেছে আটটি ম্যাচ। মাঝপথে শুরু করাটা কতোটা কঠিন? গেইল বললেন, নিয়মিত দলের খেলার খবর রেখেছেন তিনি, ‘আমি টিভি ও ইন্টারনেটে চোখ রেখেছি। তাই দলের সঙ্গে না থাকা মানেই দূরে ছিলাম, এমন নয়। আমি নিয়মিত অনুসরণ করছিলাম। চেষ্টা করব ড্রেসিং রুমে ইতিবাচক মনোভাব আনতে। ছেলেদের বিশ্বাস বাড়াতে এবং মাঠে নেমে কাজটা করতে।’