তেলাপিয়া মাছ শরীরের জন্য ভীষণ ক্ষতিকর- সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে যখন এমন প্রচার চলছে, তখন মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, এর কোনো ভিত্তি নেই। মোবাইল ফোনে পাঠানো ক্ষুদে বার্তায় জানানো হয়েছে, ‘তেলাপিয়া মাছ মোটেও ক্ষতিকর নয়, বরং তা জনস্বাস্থ্যের জন্য উপকারী।’

তুলনামূলক কম দাম ও সুস্বাদু হওয়ায় তেলাপিয়ার ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। তবে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকসহ কয়েকটি অনলাইনে তেলাপিয়া মাছ সম্পর্কে বিভ্রান্তিমূলক খবর প্রচার হচ্ছে। এ কারণে রাজধানীতে তেলাপিয়ার চাহিদা কিছুটা কমে গেছে বলে জানিয়েছেন মাছ বিক্রেতারা।

রাজধানীর সোয়ারীঘাটের আড়তদার মেসার্স কবির এন্টারপ্রাইজের স্বত্বাধিকারী তাওহীদ কবির শাওন জানান, গুজব ছড়ানোর আগে ঢাকায় প্রতিদিন গড়ে ১০০ মেট্রিক টন তেলাপিয়া মাছের চাহিদা ছিল। কিন্তু গুজবের কারণে সেটা এখন অনেক কমে গেছে।

মন্ত্রণালয়ের হিসাব অনুযায়ী দেশে খামারে উৎপাদিত মাছের মধ্যে পাঙ্গাসের পরেই তেলাপিয়ার স্থান। খামারে উৎপাদিত ৩৫ লাখ মেট্রিক টন মাছের মধ্যে তেলাপিয়া প্রায় তিন লাখ ৩০ হাজার মেট্রিক টন। সহজলভ্য ও কম সময়ে উৎপাদন সম্ভব বলে প্রোটিনের চাহিদা পূরণে ব্যাপক ভূমিকা রাখছে।

জানতে চাইলে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের মৎস্যবিজ্ঞান অনুষদের অধ্যাপক মাহমুদ হাসান বলেন, খাদ্য হিসেবে তেলাপিয়া মাছ মানুষের জন্য ক্ষতিকর নয়। তবে খামারে মাছকে বিষাক্ত খাবার খাওয়ালে তা মানবস্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতির কারণ হতে পারে।